Im Jahr 1810, während der napoleonischen Besatzung von Sevilla, wurde Die Küche der Engel vom Marschall Soult beschlagnahmt und nach Paris gebracht, wo sie bis zu ihrer Rückgabe nach Spanien im Jahr 1816 blieb. Diese Reise, Teil der weit verbreiteten Plünderung spanischer Kunst, brachte das Gemälde ins europäische Rampenlicht und trug zur wachsenden Reputation von Bartolomé Estebán Murillo über seine Heimatstadt hinaus bei. Der Ruhm des Gemäldes war so groß, dass es zu den ersten Murillos gehörte, die in Frankreich kopiert und gestochen wurden, was sowohl Bewunderung als auch Debatten über sein wunderbares Thema anheizte. Die Szene fängt den legendären Moment ein, als laut der franziskanischen Tradition ein bescheidener Mönch—erschöpft von seinen Küchenaufgaben—einnickt, nur damit Engel herabsteigen und seine Arbeit fortsetzen.

Murillo wählt den Augenblick, in dem die Küche von himmlischen Helfern belebt ist: Engel schälen Gemüse, rühren in Töpfen und fegen den Boden, ihre leuchtenden Formen kontrastieren mit dem abgenutzten Stein und den bescheidenen Utensilien. Der Mönch, in einer Ecke zusammengesunken, ist sich des Wunders nicht bewusst. Der Einsatz von Licht durch den Künstler, der die Engel in ein sanftes Strahlen taucht, kennzeichnet sie als göttlich, während die sorgfältige Darstellung alltäglicher Objekte das Wunder in der Realität verankert.

Im Gegensatz zu Zurbarán, dessen Heilige oft in Stille isoliert sind, belebt Murillo das Übernatürliche mit Wärme und geschäftiger Aktivität. Für das franziskanische Kloster San Francisco el Grande in Sevilla in Auftrag gegeben, war Die Küche der Engel Teil einer größeren Serie, die die Leben und Wunder der franziskanischen Heiligen illustrierte. Ihr Überleben durch Kriege, Diebstahl und wechselnde Geschmäcker ist bemerkenswert; heute hängt sie im Musée du Louvre, ein Zeugnis sowohl ihrer künstlerischen als auch historischen Bedeutung. Das Gemälde stammt aus Murillos früher Periode, als er den sanften Realismus und die leuchtende Farbpalette entwickelte, die zu seinem Markenzeichen werden sollten.

Obwohl das Medium nicht eindeutig dokumentiert ist, wird allgemein angenommen, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, typisch für Murillos Hauptwerke.