Nel 1810, durante l'occupazione napoleonica di Siviglia, La cucina degli angeli fu sequestrata dal maresciallo Soult e portata a Parigi, dove rimase fino alla sua restituzione alla Spagna nel 1816. Questo viaggio, parte del saccheggio diffuso dell'arte spagnola, portò il dipinto sotto i riflettori europei e contribuì alla crescente reputazione di Bartolomé Estebán Murillo oltre la sua città natale. La fama del dipinto era tale che fu tra i primi Murillo a essere copiati e incisi in Francia, alimentando sia ammirazione che dibattito sul suo soggetto miracoloso. La scena cattura il momento leggendario in cui, secondo la tradizione francescana, un umile frate—esausto per i suoi doveri in cucina—si addormentò, solo per vedere gli angeli scendere e continuare il suo lavoro.

Murillo sceglie l'istante in cui la cucina è animata da aiutanti celestiali: gli angeli sbucciano verdure, mescolano pentole e spazzano il pavimento, le loro forme luminose che contrastano con la pietra usurata e gli umili utensili. Il frate, accasciato in un angolo, è ignaro del miracolo. L'uso della luce da parte dell'artista, che avvolge gli angeli in una dolce radianza, li segna come divini, mentre la rappresentazione accurata degli oggetti quotidiani radica il miracolo nella realtà.

A differenza di Zurbarán, i cui santi sono spesso isolati nella quiete, Murillo anima il soprannaturale con calore e attività frenetica. Commissionata per il monastero francescano di San Francisco el Grande a Siviglia, La cucina degli angeli faceva parte di una serie più ampia che illustrava le vite e i miracoli dei santi francescani. La sua sopravvivenza attraverso guerre, furti e cambiamenti di gusti è notevole; oggi è appesa al Museo del Louvre, una testimonianza della sua importanza artistica e storica. Il dipinto risale al periodo iniziale di Murillo, quando stava sviluppando il dolce realismo e la palette luminosa che sarebbero diventati il suo marchio distintivo.

Sebbene il mezzo non sia registrato in modo definitivo, si crede ampiamente che sia olio su tela, tipico delle opere principali di Murillo.