Als William Blake Der Körper von Abel, gefunden von Adam und Eva 1826 ausstellte, präsentierte er eine Szene, die von Künstlern selten gewählt wird: nicht den Mord selbst, sondern den Moment der Entdeckung und des Kummers. Während Blake für seine visionäre Poesie und Drucke bekannt war, sticht dieses Werk als eines seiner letzten großen biblischen Kompositionen hervor, die nur ein Jahr vor seinem Tod entstanden ist. Im Gegensatz zu berühmteren Darstellungen von Kain und Abel konzentriert sich Blakes Version auf die Nachwirkungen, eine Wahl, die seine Zeitgenossen verwirrte und bewegte.

Das Medium des Gemäldes ist ungewiss—möglicherweise Aquarell mit Feder und Tinte, wie es für Blake typisch war—aber die emotionale Intensität ist unverkennbar. Die Szene entfaltet sich in dem Moment, in dem Adam und Eva den leblosen Körper Abels finden, der auf der Erde liegt, seine Gliedmaßen schlaff und den Kopf nach hinten geworfen. Adam, gebeugt und erschüttert, streckt entsetzt die Hand aus, während Eva in Verzweiflung zusammenbricht und ihr Gesicht mit den Händen bedeckt. Die karge Landschaft und das grelle Licht isolieren die Figuren und intensivieren die Tragödie.

In Blakes Händen sind die Gesten roh: Adams ausgestreckter Arm signalisiert sowohl Anerkennung als auch Hilflosigkeit, während Evas Haltung von überwältigendem Verlust spricht. Im Gegensatz zu Tintorettos dramatischem Kain und Abel, das sich in Gewalt ergötzt, liegt Blakes Fokus auf den menschlichen Kosten—der Trauer der ersten Eltern über den ersten Tod der Welt. Die physische Geschichte von Der Körper von Abel, gefunden von Adam und Eva ist weniger dokumentiert als einige von Blakes anderen Werken, und sein ursprünglicher Mäzen bleibt unbekannt. Heute wird allgemein angenommen, dass es Teil einer Gruppe biblischer Illustrationen ist, die spät in Blakes Karriere produziert wurden, möglicherweise für private Sammler oder als Teil eines Portfolios gedacht.

Das Werk hat mehrere Hände gewechselt und befindet sich jetzt in einer öffentlichen Sammlung, wo es als ein Schlüsselbeispiel für Blakes einzigartige Herangehensweise an religiöse Themen anerkannt wird. Wie bei vielen seiner Kunstwerke hat das genaue Medium und die Provenienz des Gemäldes akademische Debatten ausgelöst, aber seine emotionale Klarheit und narrative Fokussierung heben es weiterhin im Werk des Künstlers hervor.