Lorsque William Blake a exposé Le Corps d'Abel Trouvé par Adam et Eve en 1826, il a présenté une scène rarement choisie par les artistes : non pas le meurtre lui-même, mais le moment de la découverte et du chagrin. Bien que Blake soit connu pour sa poésie visionnaire et ses gravures, cette œuvre se distingue comme l'une de ses dernières grandes compositions bibliques, créée juste un an avant sa mort. Contrairement aux traitements plus célèbres de Caïn et Abel, la version de Blake se concentre sur les conséquences, un choix qui a déconcerté et ému ses contemporains.

Le médium de la peinture est incertain—probablement de l'aquarelle avec plume et encre, comme c'était typique de Blake—mais l'intensité émotionnelle est indéniable. La scène se déroule à l'instant où Adam et Eve découvrent le corps sans vie d'Abel, étendu sur la terre, ses membres flasques et sa tête rejetée en arrière. Adam, courbé et accablé, tend la main avec horreur, tandis qu'Eve s'effondre dans le désespoir, couvrant son visage de ses mains. Le paysage sparse et la lumière crue isolent les figures, intensifiant la tragédie.

Dans les mains de Blake, les gestes sont bruts : le bras tendu d'Adam signale à la fois la reconnaissance et l'impuissance, tandis que la posture d'Eve évoque une perte écrasante. Contrairement au dramatique Caïn et Abel de Tintoretto, qui se réjouit de la violence, le focus de Blake est sur le coût humain—la douleur des premiers parents face à la première mort du monde. L'histoire physique de Le Corps d'Abel Trouvé par Adam et Eve est moins documentée que certaines des autres œuvres de Blake, et son commanditaire original reste inconnu. Aujourd'hui, on pense généralement qu'elle fait partie d'un groupe d'illustrations bibliques produites tard dans la carrière de Blake, probablement destinées à des collectionneurs privés ou comme partie d'un portfolio.

L'œuvre a passé par plusieurs mains et réside maintenant dans une collection publique, où elle est reconnue comme un exemple clé de l'approche unique de Blake envers les sujets religieux. Comme beaucoup de ses œuvres, le médium exact et la provenance de la peinture ont suscité un débat académique, mais sa clarté émotionnelle et son focus narratif continuent de la distinguer dans l'œuvre de l'artiste.