Als William Blake 1800 an die Küste von Sussex zog, fand er sich in Felpham wieder, einem Dorf, dessen sanfte Landschaft einige seiner seltenen Ausflüge in die reine Landschaft inspirieren würde. Landschaft nahe Felpham hebt sich als eine der wenigen Gelegenheiten hervor, bei denen Blake seinen visionären Blick von Mythos und Prophezeiung abwandte, um die Welt um ihn herum darzustellen. Wissenschaftler haben lange die Neugierde dieses Werkes bemerkt: Blake, bekannt für seine feurige Vorstellungskraft und spirituellen Themen, hält hier einen realen Ort fest, infundiert ihn jedoch mit der gleichen Intensität wie seine berühmteren Allegorien.

Die Ursprünge des Gemäldes sind mit Blakes Aufenthalt auf Einladung des Dichters William Hayley verbunden, der hoffte, dass die frische Luft und die ländliche Ruhe Blakes unruhigen Geist beruhigen würden. Die Szene fängt einen Moment der ruhigen Beobachtung ein: sanfte Felder, ein gewundener Pfad und das sanfte Licht des späten Nachmittags. Doch wie in vielen von Blakes Werken wird das Gewöhnliche mit Bedeutung aufgeladen. Die Bäume scheinen sich zu neigen und zu schimmern, ihre Formen streifen das Fantastische, während der Himmel mit einer eigenartigen Strahlkraft leuchtet, die auf etwas mehr als nur Wetter hindeutet—ein Hinweis, vielleicht, auf die spirituellen Präsenz, die Blake oft zu sehen behauptete.

Im Gegensatz zu den strukturierten Landschaften von John Constable, der später die englische Landschaft mit empirischen Details malen würde, wird Blakes Vision durch die Vorstellungskraft gefiltert und verwandelt die Felder von Felpham in eine Schwelle zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren. Die physische Geschichte von Landschaft nahe Felpham ist weniger dokumentiert als viele von Blakes illuminierten Büchern und Radierungen. Das Medium selbst ist umstritten—einige glauben, es sei Aquarell, andere Tempera oder sogar ein seltenes Öl—was Blakes experimentellen Ansatz zu Materialien widerspiegelt. Das Gemälde hat private Sammlungen durchlaufen und wurde, wie vieles von Blakes Werk, bis Ende des 19.

Jahrhunderts weitgehend vom Publikum übersehen, als ein Wiederaufleben des Interesses an seiner Kunst es in den Fokus rückte. Heute dient es als ein seltener Blick in Blakes kurzes pastorales Intermezzo, einen Moment, in dem der visionäre Dichter innehielt, um die Welt so zu sehen, wie sie war, und wie er sich vorstellte, dass sie sein könnte.