Ein junger Mann in reichen, dunklen Gewändern sitzt schlaff auf einem Thron, vertieft darin, Tauben und Turteltauben zu füttern, die sich zu seinen Füßen und auf seinem Schoß drängen, während eine Gruppe von Männern in hellen Gewändern sich aus der Ferne verbeugt und gestikuliert, ihre Aufmerksamkeit eindeutig auf ihn gerichtet, aber unfähig, seinen Blick zu erhaschen. Die Komposition teilt die Szene: Der Kaiser und seine Vögel sind durch die tiefen Farben seiner Kleidung und des Teppichs voneinander getrennt, während die Beamten und ein Diener, die in helleren Tönen gekleidet sind, auf dem gemusterten Marmorboden getrennt stehen. John William Waterhouse vollendete Die Favoriten des Kaisers Honorius im Jahr 1883 und stellte den weströmischen Kaiser Honorius dar, der als Kind Herrscher wurde und später für seine Vernachlässigung der Staatsangelegenheiten in Erinnerung blieb.

Laut der von Waterhouse zitierten Geschichte war Honorius so in seine Vögel vertieft, dass er, als man ihm sagte, Rom sei gefallen, zuerst dachte, die Nachricht beziehe sich auf ein geliebtes Huhn namens 'Roma', eine Anekdote, die von Prokop erwähnt wird. Dieses Werk gehört zur Präraffaelitischen Bruderschaft, deren Künstler oft historische und literarische Themen mit lebhaften Details und narrativer Klarheit erkundeten.