Um jovem em ricas e escuras vestes está sentado curvado em um trono, absorvido em alimentar pombas e rolas que se agrupam aos seus pés e em seu colo, enquanto um grupo de homens em vestes claras se inclina e gesticula à distância, com sua atenção claramente fixada nele, mas incapazes de atrair seu olhar. A composição divide a cena: o imperador e suas aves estão separados pelas cores profundas de sua vestimenta e do tapete, enquanto os oficiais e um assistente, vestidos em tons mais claros, permanecem separados no chão de mármore com padrões. John William Waterhouse completou Os Favoritos do Imperador Honório em 1883, retratando o imperador romano ocidental Honório, que se tornou governante ainda criança e foi lembrado mais tarde por sua negligência nos assuntos do estado.

De acordo com a história referida por Waterhouse, Honório estava tão absorvido em suas aves que, quando lhe disseram que Roma havia caído, ele primeiro pensou que a notícia se referia a uma galinha amada chamada 'Roma', uma anedota mencionada por Procópio. Esta obra pertence ao movimento da Irmandade Pré-Rafaelita, cujos artistas frequentemente exploravam temas históricos e literários com vívido detalhe e clareza narrativa.