Als Vincent van Gogh Der Garten des Krankenhauses Saint-Paul ('Blätterfall') 1889 malte, lebte er als Patient im Asyl von Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy-de-Provence. Dies war nicht nur ein Ort der Einsperrung, sondern ein kreatives Refugium: Im Herbst jenes Jahres schuf van Gogh eine bemerkenswerte Serie von Gemälden des ummauerten Gartens des Krankenhauses und nutzte ihn sowohl als Zufluchtsort als auch als Motiv. Der Zyklus ist bemerkenswert für seine intensive Beobachtung des saisonalen Wandels; hier markieren die fallenden Blätter sowohl den Lauf der Zeit als auch die eigene Suche des Künstlers nach Erneuerung.

Van Gogh selbst schrieb an seinen Bruder Theo: "Ich tue immer, was ich kann, um die herbstlichen Effekte im Garten auszudrücken," was sein bewusstes Engagement mit dem Motiv offenbart. In diesem Gemälde fängt van Gogh den Garten in dem Moment ein, in dem die Blätter von den Bäumen fallen und den Boden mit Ockertönen und Rottönen bedecken. Die hohe Steinmauer umschließt ein Gewirr aus schlanken Stämmen und dünnen Ästen, deren Formen sich im kühlen, blassen Licht nach oben winden. Eine einsame Figur, vielleicht ein Mitpatient oder ein Gärtner, geht auf einem Weg, von den Bäumen und dem Gehege überwältigt.

Die wirbelnden Pinselstriche beleben die Szene und vermitteln sowohl die unruhige Bewegung des Windes als auch die eigene Unruhe des Künstlers. Im Gegensatz zu den gepflegten Gärten von Claude Monet in Der Garten des Künstlers in Giverny ist van Goghs Garten wild, introspektiv und voller Emotion. Das genaue Medium von Der Garten des Krankenhauses Saint-Paul ('Blätterfall') wird nicht immer angegeben, aber es wird allgemein angenommen, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, typisch für van Goghs Schaffen in Saint-Rémy. Das Gemälde hat seit seiner Entstehung verschiedene Hände gewechselt und spiegelt die wachsende Anerkennung von van Goghs Genie nach seinem Tod im Jahr 1890 wider.

Heute befindet es sich in einer bedeutenden öffentlichen Sammlung, ein Zeugnis für die anhaltende Faszination für die späte Periode des Künstlers. Dieses Werk steht als lebendiges Zeugnis von van Goghs Monaten im Asyl, einer Zeit, die sowohl von persönlichem Kampf als auch von außergewöhnlichem künstlerischen Schaffen geprägt war.