Quando Vincent van Gogh dipinse Il Giardino dell'Ospedale di San Paolo ('Caduta delle Foglie') nel 1889, viveva come paziente nell'ospedale psichiatrico di Saint-Paul-de-Mausole a Saint-Rémy-de-Provence. Questo non era solo un luogo di confinamento, ma un rifugio creativo: nell'autunno di quell'anno, van Gogh produsse una notevole serie di dipinti del giardino murato dell'ospedale, utilizzandolo sia come santuario che come soggetto. Il ciclo è notevole per la sua intensa osservazione del cambiamento stagionale; qui, le foglie che cadono segnano sia il passare del tempo che la ricerca di rinnovamento dell'artista.

Lo stesso van Gogh scrisse a suo fratello Theo: "Faccio sempre quello che posso per esprimere gli effetti autunnali nel giardino," rivelando il suo impegno consapevole con il motivo. In questo dipinto, van Gogh cattura il giardino nel momento in cui le foglie cadono dagli alberi, rivestendo il terreno di ocra e rosso. L'alta parete di pietra racchiude un groviglio di tronchi sottili e rami esili, le cui forme si torcono verso l'alto nella luce fresca e pallida. Una figura solitaria, forse un altro paziente o un giardiniere, cammina lungo un sentiero, ridotta in dimensioni dagli alberi e dal recinto.

Le pennellate vorticosi animano la scena, trasmettendo sia il movimento inquieto del vento che l'agitazione dell'artista stesso. A differenza dei giardini curati di Claude Monet in Il Giardino dell'Artista a Giverny, il giardino di van Gogh è selvaggio, introspettivo e carico di emozione. Il mezzo esatto di Il Giardino dell'Ospedale di San Paolo ('Caduta delle Foglie') non è sempre specificato, ma si crede ampiamente che sia olio su tela, tipico della produzione di van Gogh a Saint-Rémy. Il dipinto è passato attraverso varie mani dalla sua creazione, riflettendo il crescente riconoscimento del genio di van Gogh dopo la sua morte nel 1890.

Oggi, è conservato in una importante collezione pubblica, una testimonianza della duratura fascinazione per il periodo tardivo dell'artista. Quest'opera si erge come un vivido resoconto dei mesi di van Gogh nell'ospedale psichiatrico, un periodo segnato sia dalla lotta personale che da un eccezionale successo artistico.