Lorsque Vincent van Gogh a peint Le Jardin de l'Hôpital de Saint-Paul ('Chute de Feuilles') en 1889, il vivait comme patient à l'asile de Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence. Ce n'était pas seulement un lieu de confinement, mais un refuge créatif : à l'automne de cette année-là, van Gogh a produit une remarquable série de peintures du jardin clos de l'hôpital, l'utilisant à la fois comme sanctuaire et comme sujet. Le cycle est remarquable par son intense observation du changement saisonnier ; ici, les feuilles tombantes marquent à la fois le passage du temps et la quête de renouveau de l'artiste.

Van Gogh lui-même a écrit à son frère Theo : "Je fais toujours ce que je peux pour exprimer les effets automnaux dans le jardin," révélant son engagement délibéré envers le motif. Dans cette peinture, van Gogh capture le jardin au moment où les feuilles tombent des arbres, recouvrant le sol d'ocres et de rouges. Le haut mur de pierre enferme un enchevêtrement de troncs fins et de branches élancées, leurs formes se tordant vers le haut dans la lumière fraîche et pâle. Une figure solitaire, peut-être un autre patient ou un jardinier, marche le long d'un chemin, écrasée par les arbres et l'enclos.

Les coups de pinceau tourbillonnants animent la scène, transmettant à la fois le mouvement agité du vent et l'agitation propre de l'artiste. Contrairement aux jardins soignés de Claude Monet dans Le Jardin de l'Artiste à Giverny, le jardin de van Gogh est sauvage, introspectif et chargé d'émotion. Le médium exact de Le Jardin de l'Hôpital de Saint-Paul ('Chute de Feuilles') n'est pas toujours spécifié, mais on croit largement qu'il s'agit d'huile sur toile, typique de la production de van Gogh à Saint-Rémy. La peinture a passé par plusieurs mains depuis sa création, reflétant la reconnaissance croissante du génie de van Gogh après sa mort en 1890.

Aujourd'hui, elle est conservée dans une grande collection publique, un témoignage de la fascination durable pour la période tardive de l'artiste. Cette œuvre se dresse comme un enregistrement vivant des mois de van Gogh à l'asile, une période marquée à la fois par la lutte personnelle et par une réalisation artistique extraordinaire.