Wenige Bilder aus der romantischen Ära sind so unvergesslich—oder so beunruhigend—wie Der Große Rote Drache und die Frau, die mit der Sonne bekleidet ist von William Blake. Um 1800 gemalt, ist dieses Werk Teil einer bemerkenswerten Serie, die Blake für den englischen Beamten Thomas Butts schuf, der über 80 biblische Aquarelle bei dem Künstler in Auftrag gab. Die "Roten Drachen"-Gemälde, inspiriert von den apokalyptischen Visionen des Buches der Offenbarung, sind zu einigen von Blakes meistdiskutierten und analysierten Schöpfungen geworden, wobei diese besondere Szene Zuschauer und Künstler seit Generationen verfolgt. Im Zentrum des Gemäldes schwebt der monströse Drache mit seinem geschwungenen Körper und sieben gekrönten Köpfen über der strahlenden Frau, die im Sonnenlicht gekleidet ist.

Der Moment ist von drohender Gefahr: Der Drache ist bereit, das Kind der Frau zu verschlingen, sobald es geboren wird, eine direkte Anspielung auf Offenbarung 12:1-4. Blake intensiviert das Drama, indem er die Frau in einen Heiligenschein aus goldenem Licht taucht, ihre Arme in Anflehung oder Terror erhoben, während die Flügel des Drachen weit ausgebreitet sind und die Komposition dominieren. Der Kontrast zwischen ihrer Verletzlichkeit und der muskulösen Bedrohung des Drachen ist stark, und Blakes wirbelnde, fast skulpturale Formen erinnern an den Dynamismus von Michelangelo's Figuren in der Sixtinischen Kapelle, obwohl hier die Energie in Richtung Angst und nicht in Richtung Erlösung gerichtet ist. Das Medium von Der Große Rote Drache und die Frau, die mit der Sonne bekleidet ist ist Aquarell und Graphit auf Papier, eine Wahl, die dem Werk seine unheimliche Leuchtkraft und Fluidität verleiht.

Nachdem es viele Jahre in Privatbesitz war, befindet sich das Gemälde nun im Brooklyn Museum, wo es weiterhin Wissenschaftler und die Öffentlichkeit fasziniert. Für Blake markierten diese apokalyptischen Visionen eine Phase intensiver spiritueller und künstlerischer Erkundung, die seine Arbeit als Dichter, Drucker und Maler miteinander verband. Die Roten Drachen-Serie steht als Zeugnis für Blakes einzigartige Vision—eine, die auch zwei Jahrhunderte nach ihrer Entstehung weiterhin herausfordert und inspiriert.