Ни одно изображение романтической эпохи не так незабываемо и тревожно, как Великий Красный Дракон и Женщина, одетая в Солнце Уильяма Блейка. Написанная около 1800 года, эта работа является частью замечательной серии, которую Блейк создал для английского государственного служащего Томаса Баттса, который заказал у художника более 80 библейских акварелей. Картины «Красный Дракон», вдохновленные апокалиптическими видениями из Книги Откровения, стали одними из самых обсуждаемых и анализируемых творений Блейка, а эта конкретная сцена на протяжении поколений преследует зрителей и художников.

В центре картины находится чудовищный дракон с извивающимся телом и семью коронованными головами, который парит над сияющей женщиной, одетой в солнечный свет. Этот момент полон неминуемой угрозы: дракон готов поглотить ребенка женщины, как только он родится, что является прямой отсылкой к Откровению 12:1-4. Блейк усиливает драму, помещая женщину в ореол золотого света, ее руки подняты в мольбе или страхе, в то время как крылья дракона широко расправлены, доминируя в композиции.

Контраст между ее уязвимостью и мускулистой угрозой дракона резко выражен, и закрученные, почти скульптурные формы Блейка напоминают динамику фигур Микеланджело в Сикстинской капелле, хотя здесь энергия направлена на страх, а не на спасение. Средство Великого Красного Дракона и Женщины, одетой в Солнце — акварель и графит на бумаге, что придает работе жуткую яркость и текучесть. После многих лет в частных руках картина теперь находится в Бруклинском музее, где она продолжает привлекать внимание ученых и публики.

Для Блейка эти апокалиптические видения ознаменовали период интенсивного духовного и художественного поиска, соединяя его работу как поэта, гравера и художника. Серия Красного Дракона является свидетельством уникального видения Блейка — видения, которое по-прежнему бросает вызов и вдохновляет, спустя два века после его создания.