Bevor er für seine düsteren Selbstporträts und biblischen Dramen bekannt wurde, überraschte der junge Rembrandt van Rijn die Kunstwelt von Leiden mit Der Eingriff (Allegorie des Tastsinns), einem Gemälde, das Teil seiner frühesten überlieferten Serie über die fünf Sinne ist. Um 1624 geschaffen, als Rembrandt kaum achtzehn Jahre alt war, ist dieses Werk bemerkenswert, da es eines der ersten signierten Stücke des Künstlers ist, das das seltene Monogramm "RHF" (Rembrandt Harmenszoon fecit) trägt. Die Wiederentdeckung des Gemäldes im 20.

Jahrhundert sorgte unter Wissenschaftlern für Aufregung, da es lange als verloren galt und seine Zuschreibung bis zur Bestätigung durch technische Analysen umstritten war. Im Zentrum der Szene sitzt ein älterer Patient zusammengesunken in einem Stuhl, mit geschlossenen Augen, während ein Scharlatan-Chirurg—sein Gesicht halb im Schatten verborgen—sich darauf vorbereitet, eine grobe "Steinentfernung" aus dem Kopf des Mannes durchzuführen. Dieser Eingriff, ein beliebtes Thema in der niederländischen Kunst, galt als Heilmittel gegen Wahnsinn oder Torheit, und hier verwandelt Rembrandt ihn in eine schlaue Allegorie für den Tastsinn. Die Detailgenauigkeit des jungen Künstlers ist offensichtlich: der Glanz der Klinge des Chirurgen, die ängstlichen Gesichter der Zuschauer und das intime Spiel von Licht auf der faltigen Haut.

Im Gegensatz zu den moralischen Behandlungen des gleichen Themas von Jan Sanders van Hemessen geht es in Rembrandts Version weniger um Spott und mehr um die physische Unmittelbarkeit des Aktes, die den Betrachter in die taktile Welt der Sinne hineinzieht. Die frühe Geschichte des Gemäldes bleibt unklar; es gibt keinen Nachweis über seinen ursprünglichen Mäzen, und es könnte für einen lokalen Sammler oder als Teil einer Serie für ein Kuriositätenkabinett gedacht gewesen sein. Nachdem es über Jahrhunderte hinweg aus dem Blickfeld verschwunden war, tauchte Der Eingriff im 20. Jahrhundert in einer privaten französischen Sammlung wieder auf und wurde bald als Schlüsselwerk aus Rembrandts prägenden Jahren anerkannt.

Heute steht es als Zeugnis seiner frühen Faszination für menschliche Ausdrucksformen und die Sinne und bietet einen Einblick in die psychologische Einsicht, die seine späteren Meisterwerke prägen würde. Das Gemälde befindet sich jetzt in einer privaten Sammlung, wird selten ausgestellt, aber seine Bedeutung für die Nachverfolgung von Rembrandts künstlerischer Entwicklung ist weithin anerkannt.