Im Herbst 1908 begann Claude Monet—damals fast siebzig—mit seiner letzten Auslands-Malreise, indem er seine Staffelei vor dem Grand Canal in Venedig aufstellte. Er schuf eine kleine, aber strahlende Serie von venezianischen Szenen, von denen Der Palazzo Ducale, gesehen von San Giorgio Maggiore ein leuchtendes Highlight ist. Monet schrieb seiner Frau Alice aus Venedig und gestand: "Es ist zu schön, um gemalt zu werden! Es ist unübersetzbar." Dennoch schuf er in nur wenigen Wochen über dreißig Ansichten der Stadt, die jeweils die wechselnden Stimmungen von Wasser und Stein einfingen.

Dieses Gemälde ist ein Zeugnis von Monets lebenslanger Besessenheit für Licht, das nun durch den Dunst und das Schimmern Venedigs gefiltert wird. In dieser Ansicht positioniert Monet uns auf der Insel San Giorgio Maggiore, während wir über das Wasser auf die majestätische Silhouette des Dogenpalastes blicken. Die rosa-weiße Marmorfassade des Gebäudes löst sich in einem Nebel aus Farbe und Reflexion auf, ihre gotischen Verzierungen werden durch die feuchte venezianische Luft abgemildert. Der Kanal wird in schnellen, horizontalen Pinselstrichen aus Blau und Violett dargestellt, wodurch die Grenze zwischen Architektur und Wasser verschwimmt.

Im Gegensatz zu den präzisen Veduten von Canaletto ist Monets Vision flüchtig und atmosphärisch und lädt den Betrachter ein, die Stadt nicht als eine Karte von Monumenten, sondern als ein lebendiges Zusammenspiel von Licht und Farbe zu erleben. Die Abwesenheit von Figuren und Booten lässt das Auge an dem Tanz der Reflexionen verweilen und deutet auf eine Stadt hin, die zwischen Realität und Traum schwebt. Das genaue Medium dieses Gemäldes wird in den Aufzeichnungen nicht immer angegeben, obwohl Monets venezianische Werke typischerweise Öl auf Leinwand sind. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich behielt Monet die meisten seiner Venedig-Gemälde jahrelang in seinem Atelier, zögernd, sich von ihnen zu trennen.

Viele wurden erst 1912 ausgestellt, als eine gefeierte Ausstellung in der Galerie Bernheim-Jeune in Paris diese späten Werke der Öffentlichkeit vorstellte. Heute befindet sich Der Palazzo Ducale, gesehen von San Giorgio Maggiore in einer Privatsammlung, deren Standort sich gelegentlich mit dem Kunstmarkt ändert. Als eine von Monets letzten Serien markieren diese venezianischen Gemälde das Ende seiner Reisen und den Höhepunkt seiner lebenslangen Suche: das sich ständig verändernde Antlitz der Welt in Farbe festzuhalten.