À l'automne 1908, Claude Monet—alors presque septuagénaire—s'engagea dans ce qui deviendrait sa dernière campagne de peinture à l'étranger, installant son chevalet devant le Grand Canal de Venise. Il produisit une petite mais éblouissante série de scènes vénitiennes, dont Le Palais Ducal, vu de San Giorgio Maggiore est un point lumineux. Monet écrivit à sa femme Alice depuis Venise, confessant : "C'est trop beau pour être peint ! C'est intraduisible." Pourtant, en quelques semaines, il créa plus de trente vues de la ville, chacune capturant les humeurs changeantes de l'eau et de la pierre.

Cette peinture se dresse comme un témoignage de l'obsession de toute une vie de Monet pour la lumière, désormais filtrée à travers la brume et le scintillement de Venise. Dans cette vue, Monet nous place sur l'île de San Giorgio Maggiore, regardant à travers l'eau la majestueuse silhouette du Palais des Doges. La façade en marbre rose et blanc du bâtiment se dissout dans une brume de couleur et de réflexion, sa dentelle gothique adoucie par l'air humide vénitien. Le canal est rendu en rapides coups de pinceau horizontaux de bleu et de violet, floutant la frontière entre l'architecture et l'eau.

Contrairement aux vedute précises de Canaletto, la vision de Monet est éphémère et atmosphérique, invitant le spectateur à vivre la ville non pas comme une carte de monuments, mais comme un jeu vivant de lumière et de couleur. L'absence de figures et de bateaux permet à l'œil de s'attarder sur la danse des reflets, suggérant une ville suspendue entre réalité et rêve. Le médium exact de cette peinture n'est pas toujours spécifié dans les archives, bien que les œuvres vénitiennes de Monet soient typiquement de l'huile sur toile. Après son retour en France, Monet garda la plupart de ses peintures de Venise dans son atelier pendant des années, réticent à s'en séparer.

Beaucoup ne furent pas exposées avant 1912, lorsque une exposition célèbre à la Galerie Bernheim-Jeune à Paris présenta ces œuvres tardives au public. Aujourd'hui, Le Palais Ducal, vu de San Giorgio Maggiore est conservé dans une collection privée, dont l'emplacement change parfois avec le marché de l'art. En tant que l'une des dernières séries de Monet, ces peintures vénitiennes marquent la fin de ses voyages et l'aboutissement de sa quête de toute une vie : capturer le visage toujours changeant du monde en peinture.