No outono de 1908, Claude Monet—então quase setenta—embarcou em o que se tornaria sua última campanha de pintura no exterior, posicionando seu cavalete diante do Grande Canal de Veneza. Ele produziu uma pequena, mas deslumbrante série de cenas venezianas, das quais O Palácio Ducal, visto de San Giorgio Maggiore é um destaque luminoso. Monet escreveu para sua esposa Alice de Veneza, confessando: "É bonito demais para ser pintado! É intraduzível." No entanto, em apenas algumas semanas, ele criou mais de trinta vistas da cidade, cada uma capturando os humores mutáveis da água e da pedra.

Esta pintura se ergue como um testemunho da obsessão de toda a vida de Monet pela luz, agora filtrada pela névoa e pelo brilho de Veneza. Nesta vista, Monet nos posiciona na ilha de San Giorgio Maggiore, olhando através da água para a majestosa silhueta do Palácio do Dogo. A fachada de mármore rosa e branco do edifício se dissolve em uma névoa de cor e reflexão, sua traceria gótica suavizada pelo ar úmido veneziano. O canal é representado em rápidas pinceladas horizontais de azul e violeta, borrando a fronteira entre a arquitetura e a água.

Ao contrário das precisas vedute de Canaletto, a visão de Monet é efêmera e atmosférica, convidando o espectador a experimentar a cidade não como um mapa de monumentos, mas como uma interação viva de luz e cor. A ausência de figuras e barcos permite que o olhar se demore na dança dos reflexos, sugerindo uma cidade suspensa entre a realidade e o sonho. O meio exato desta pintura nem sempre é especificado nos registros, embora as obras venezianas de Monet sejam tipicamente óleo sobre tela. Após retornar à França, Monet manteve a maioria de suas pinturas de Veneza em seu estúdio por anos, relutante em se separar delas.

Muitas não foram exibidas até 1912, quando uma famosa mostra na Galerie Bernheim-Jeune em Paris apresentou essas obras tardias ao público. Hoje, O Palácio Ducal, visto de San Giorgio Maggiore está em uma coleção privada, cujos paradeiros mudam ocasionalmente com o mercado de arte. Como uma das últimas séries de Monet, essas pinturas venezianas marcam o fechamento de suas viagens e a culminação de sua busca ao longo da vida: capturar o rosto sempre mutável do mundo em tinta.