Nell'autunno del 1908, Claude Monet—allora quasi settantenne—iniziò quella che sarebbe diventata la sua ultima campagna di pittura all'estero, posizionando il suo cavalletto di fronte al Canal Grande di Venezia. Produsse una piccola ma abbagliante serie di scene veneziane, di cui Il Palazzo Ducale, visto da San Giorgio Maggiore è un luminoso punto culminante. Monet scrisse a sua moglie Alice da Venezia, confessando: "È troppo bello per essere dipinto! È intraducibile." Eppure, in poche settimane, creò oltre trenta vedute della città, ognuna delle quali catturava i mutevoli umori dell'acqua e della pietra.

Questo dipinto si erge come un testamento dell'ossessione di tutta la vita di Monet per la luce, filtrata ora attraverso la nebbia e il luccichio di Venezia. In questa vista, Monet ci posiziona sull'isola di San Giorgio Maggiore, guardando attraverso l'acqua la maestosa silhouette del Palazzo Ducale. La facciata in marmo rosa e bianco dell'edificio si dissolve in una nebbia di colore e riflessione, la sua decorazione gotica ammorbidita dall'aria umida veneziana. Il canale è reso in rapide pennellate orizzontali di blu e viola, sfumando il confine tra architettura e acqua.

A differenza delle precise vedute di Canaletto, la visione di Monet è fugace e atmosferica, invitando lo spettatore a vivere la città non come una mappa di monumenti, ma come un'interazione viva di luce e colore. L'assenza di figure e barche permette all'occhio di soffermarsi sulla danza dei riflessi, suggerendo una città sospesa tra realtà e sogno. Il mezzo esatto di questo dipinto non è sempre specificato nei registri, sebbene le opere veneziane di Monet siano tipicamente olio su tela. Dopo il ritorno in Francia, Monet tenne la maggior parte dei suoi dipinti di Venezia nel suo studio per anni, riluttante a separarsene.

Molti non furono esposti fino al 1912, quando una celebre mostra alla Galerie Bernheim-Jeune di Parigi presentò queste opere tardive al pubblico. Oggi, Il Palazzo Ducale, visto da San Giorgio Maggiore è conservato in una collezione privata, la cui posizione cambia occasionalmente con il mercato dell'arte. Come una delle ultime serie di Monet, questi dipinti veneziani segnano la conclusione dei suoi viaggi e il culmine della sua ricerca di tutta la vita: catturare il volto in continua evoluzione del mondo nella pittura.