Als Katsushika Hokusai seine Aufmerksamkeit von Landschaften und Wellen auf die höfische Welt der klassischen japanischen Literatur lenkte, trat er in ein Jahrhunderte altes Gespräch ein. Seine Dritte Prinzessin aus dem Genji-Märchen gehört zu einer seltenen Gruppe von Werken, in denen Hokusai, berühmt für Die große Welle vor Kanagawa, Szenen aus dem Genji-Märchen neu interpretierte—dem Roman aus dem 11. Jahrhundert von Lady Murasaki Shikibu, der Leser und Künstler gleichermaßen verzaubert hat.

Das genaue Datum und die Umstände dieses Stücks bleiben ungewiss, doch es steht als Zeugnis für Hokusais Faszination für die aristokratische Heian-Zeit, ein Thema, das in seiner produktiven Karriere weniger häufig vorkommt. Im Gegensatz zu seinen berühmteren Drucken taucht dieses Werk in die zarte emotionale Welt der höfischen Frauen ein, ein Thema, das im Japan der Edo-Zeit tief resonierte. Die Szene zeigt die Dritte Prinzessin in einem Moment stiller Verletzlichkeit, wahrscheinlich nach dem berüchtigten "Katzenvorfall", der ihr Schicksal im Roman für immer veränderte. Im Genji-Märchen hebt die Katze der Prinzessin einen Bambusvorhang und offenbart sie unbeabsichtigt Genji, was eine Kette von Ereignissen in Gang setzt, die zu Skandal und Trauer führt.

Hokusais Komposition verweilt auf dem nachdenklichen Blick der Prinzessin, ihre zarten Gewänder breiten sich um sie aus, das subtile Spiel des gemusterten Stoffes und die sanfte Haltung drücken sowohl Unschuld als auch Melancholie aus. Die zurückhaltende Farbpalette und die eleganten Linien erinnern an die yamato-e-Tradition, doch Hokusais Hand ist in der lebhaften Pinselarbeit unverkennbar. Im Vergleich zu den formelleren, statischen Interpretationen früherer Künstler der Tosa-Schule wirkt Hokusais Prinzessin, als wäre sie in einem flüchtigen, menschlichen Moment gefangen. Die physische Reise dieses Kunstwerks ist weniger dokumentiert als viele von Hokusais ikonischen Drucken.

Es stammt wahrscheinlich aus einer Serie oder einem Album, das für ein gebildetes, kultiviertes Publikum gedacht war, das von Genji-Bildern fasziniert war. Während das Medium—möglicherweise Tinte und Farbe auf Papier oder Seide—unbekannt bleibt, platziert sein Stil es in Hokusais späterer Periode, als er eine Vielzahl von Genres jenseits seiner gefeierten Landschaften erkundete. Heute sind Werke wie dieses bei Sammlern und Museen wegen ihres seltenen Einblicks in Hokusais literarische Vorstellungskraft und ihrer Rolle bei der Bewahrung des Geistes des Genji-Märchens über Jahrhunderte hinweg geschätzt.

Das Stück bleibt eine Brücke zwischen den Welten der Literatur und der Kunst und zwischen der persönlichen Vision von Katsushika Hokusai und den universellen Themen von Sehnsucht und Zufall.