Когда Кацусика Хокусай обратил свое внимание с пейзажей и волн на придворный мир классической японской литературы, он вступил в многовековой диалог. Его работа Третья принцесса из Повести о Гендзи является частью редкой группы произведений, в которых Хокусай, прославленный благодаря Великой волне у Канагавы, переосмыслил сцены из Повести о Гендзи — романа 11 века, написанного леди Мурасаки Сикибу, который очаровывает читателей и художников. Точная дата и обстоятельства создания этого произведения остаются неопределенными, однако оно служит свидетельством увлечения Хокусая аристократическим периодом Хэйан, темой, менее распространенной в его плодотворной карьере.

В отличие от его более известных гравюр, это произведение погружается в тонкий эмоциональный мир придворных женщин, тема, которая глубоко резонировала в Японии периода Эдо. Сцена запечатлевает Третью принцессу в момент тихой уязвимости, вероятно, после печально известного «кошачьего инцидента», который навсегда изменил ее судьбу в романе. В Повести о Гендзи домашняя кошка принцессы поднимает бамбуковую штору, невольно открывая ее Гендзи и запускает цепь событий, приводящих к скандалу и горю. Композиция Хокусая задерживается на интроспективном взгляде принцессы, ее нежные одежды разливаются вокруг нее, тонкая игра узорчатой ткани и мягкая поза выражают как невинность, так и меланхолию.

Сдержанная палитра и элегантные линии напоминают традицию ямато-э, но рука Хокусая неоспорима в живом мазке. По сравнению с более формальными, статичными интерпретациями ранних художников Тоса, принцесса Хокусая кажется пойманной в мимолетный, человеческий момент. Физическое путешествие этого произведения менее задокументировано, чем многие знаковые гравюры Хокусая. Оно, вероятно, возникло как часть серии или альбома, предназначенного для образованной, культурной аудитории, увлеченной образами Гендзи.

Хотя его медиум — возможно, тушь и цвет на бумаге или шелке — остается неопределенным, его стиль помещает его в поздний период Хокусая, когда он исследовал широкий спектр жанров помимо своих знаменитых пейзажей. Сегодня такие произведения ценятся коллекционерами и музеями за редкий взгляд на литературное воображение Хокусая и за их роль в сохранении духа Повести о Гендзи на протяжении веков. Это произведение остается мостом между мирами литературы и искусства, а также между личным видением Кацусики Хокусая и универсальными темами тоски и случайности.