Wenige Porträts von Edgar Degas haben so viel Spekulation ausgelöst wie Victoria Dubourg, das 1868 gemalt wurde. Die Dargestellte, Victoria Dubourg, würde später den Maler Fantin-Latour heiraten, einen engen Freund von Degas, und das Gemälde ist eine der seltenen Gelegenheiten, bei denen Degas seine Aufmerksamkeit dem intimen Kreis von Künstlern und ihren Familien zuwandte. Das Werk ist auch bemerkenswert für sein unsicheres Medium; im Gegensatz zu Degas' gefeierten Pastellen und Ölen bleibt die genaue Technik, die hier verwendet wurde, ein Thema der Debatte unter Wissenschaftlern.

Diese Unsicherheit, kombiniert mit der Seltenheit von Degas' formalen Porträts von Frauen außerhalb seiner eigenen Familie, hat das Gemälde zu einem fortwährenden Gegenstand der Neugier gemacht. Victoria wird in einem Moment der besonnenen Reflexion eingefangen, ihr Blick ist fest, aber fern, ihre Hände sind im Schoß gefaltet. Die Schlichtheit ihres dunklen Kleides und der gedämpfte Hintergrund lenken die Aufmerksamkeit des Betrachters auf ihr ausdrucksvolles Gesicht, wo Degas seine Bemühungen konzentriert hat, sowohl Charakter als auch Zurückhaltung zu vermitteln. Das Licht, das sanft über ihre Züge fällt, deutet auf eine innere Welt hin, die gerade außerhalb der Reichweite bleibt, eine Qualität, die dieses Porträt von den theatralierten Gesellschaftsporträts der Zeit, wie denen von Édouard Manet, abhebt.

Während Manet den sozialen Status der Dargestellten oder ihre modische Kleidung betont hätte, bietet Degas stattdessen eine Studie in stiller Würde und Introspektion. Die nachfolgende Geschichte von Victoria Dubourg ist weniger gut dokumentiert als die von Degas' berühmteren Werken. Es wird angenommen, dass sie viele Jahre in den Familien Dubourg oder Fantin-Latour verblieb, ein privates Zeugnis für die Freundschaften und künstlerischen Kooperationen der Zeit. Heute steht sie als frühes Beispiel für Degas' Interesse an psychologischer Porträtkunst, das seinen späteren Erkundungen von Tänzern und dem Alltagsleben vorausgeht.

Das mehrdeutige Medium des Gemäldes und seine zurückhaltende Präsenz ziehen weiterhin die Aufmerksamkeit von Kuratoren und Historikern auf sich, die darin eine Brücke zwischen Degas' früher akademischer Ausbildung und seinem späteren, experimentelleren Ansatz sehen.