Als Wandelnde Kurtisane um 1850 erschien, war sie Teil einer beeindruckenden späten Serie von Katsushika Hokusai, der sich damals in seinem neunzigsten Jahr befand und weiterhin mit neuen Themen experimentierte. Das genaue Medium dieses Werkes ist ungewiss; einige Experten vermuten, dass es sich um ein seltenes, erhaltenes Gemälde und nicht um einen Holzschnitt handeln könnte, was seine Faszination erhöht. Diese Phase im Leben von Hokusai wird oft als sein "verrücktes Alter" bezeichnet, als er behauptete: "Seit ich sechs Jahre alt war, hatte ich eine Manie, die Formen der Dinge zu zeichnen." Das Kunstwerk sticht hervor, weil es eine ungewöhnlich intime und dynamische Ansicht einer Kurtisane in Bewegung bietet, was einen Bruch mit den statischen, idealisierten Bildern darstellt, die im bijin-ga der Edo-Zeit üblich sind. Die Szene zeigt eine Kurtisane im Schritt, ihr aufwendiger Kimono wirbelt um ihre Knöchel, eine Hand hebt den Saum gerade so weit an, dass lackierte Geta-Sandalen sichtbar werden.

Ihr Blick ist nach unten gerichtet, doch ihre Haltung ist stolz, was sowohl die Lasten als auch die Würde ihres Berufs andeutet. Die komplizierten Muster auf ihrem Gewand—Wellen und Chrysanthemen—zeigen ihren hohen Rang und die saisonale Raffinesse, die von der Elite Yoshiwaras erwartet wird. Die Haarnadeln und Kämme, mit akribischer Sorgfalt dargestellt, sind nicht nur Dekoration, sondern Statussymbole, die jeweils eine Phase ihrer Karriere kennzeichnen.

Im Gegensatz zu den ruhigen, statischen Schönheiten von Utamaro ist die Kurtisane von Hokusai in einem flüchtigen Moment gefangen, ihre Bewegung verleiht der Szene ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Menschlichkeit. Die Herkunft von Wandelnde Kurtisane ist etwas unklar, wie es oft bei Werken aus der späten Edo-Zeit der Fall ist, insbesondere bei denen, die an der Grenze zwischen Malerei und Druck stehen. Es ist keine formelle Bestellung verzeichnet, und es ist wahrscheinlich, dass das Stück für einen privaten Sammler oder als experimentelles Werk für Hokusais eigene Zufriedenheit gedacht war. Überlebende Beispiele aus dieser späten Periode sind selten, teilweise aufgrund des umherziehenden Lebensstils des Künstlers und der fragilen Natur der Materialien, die er verwendete.

Heute wird das Werk in einer Online-Sammlung aufbewahrt, wo es als Zeugnis von Hokusais rastloser Kreativität und seiner Fähigkeit, selbst am Ende seiner langen Karriere neues Leben in vertraute Themen zu finden, steht.