Когда Идущая куртизанка появилась около 1850 года, она стала частью впечатляющей поздней серии работ Кацусики Хокусая, который в то время был девяностилетним и все еще экспериментировал с новыми темами. Точная техника исполнения этого произведения неясна — некоторые эксперты подозревают, что это может быть редкая сохранившаяся живопись, а не ксилография, что добавляет интриги. Этот период в жизни Хокусая часто называют его «безумной старостью», когда он утверждал: «С шести лет я был одержим рисованием форм вещей».

Это произведение выделяется тем, что предлагает необычно интимный и динамичный взгляд на куртизанку в движении, что является отходом от более статичных, идеализированных изображений, распространенных в эпоху Эдо. Сцена запечатлела куртизанку в момент шага, ее изысканное кимоно закручивается вокруг лодыжек, одна рука приподнимает подол, чтобы показать лакированные гета. Ее взгляд направлен вниз, но осанка горда, что предполагает как бремя, так и достоинство ее профессии. Сложные узоры на ее одежде — волны и хризантемы — сигнализируют о ее высоком ранге и сезонной утонченности, ожидаемой от элиты Ёсикавы.

Заколки и гребни, изображенные с тщательной заботой, не просто украшения, а символы статуса, каждая из которых обозначает этап в ее карьере. В отличие от спокойных, статичных красот Утамаро, куртизанка Хокусая запечатлена в мимолетный момент, ее движение придает сцене ощущение непосредственности и человечности. Происхождение Идущей куртизанки несколько неясно, как это часто бывает с произведениями позднего периода Эдо в Японии, особенно с теми, которые находятся на грани между живописью и печатью. Официальная комиссия не зафиксирована, и, вероятно, произведение было задумано для частного коллекционера или как экспериментальная работа для удовлетворения самого Хокусая.

Сохранившиеся примеры из этого позднего периода редки, отчасти из-за кочевого образа жизни художника и хрупкой природы используемых им материалов. Сегодня работа хранится в онлайн-коллекции, где она служит свидетельством неугомонного творчества Хокусая и его способности находить новую жизнь в знакомых темах, даже в самом конце своей долгой карьеры.