Quando Cortesã Andante apareceu por volta de 1850, fazia parte de uma impressionante série tardia de Katsushika Hokusai, que na época estava em seu nonagésimo ano e ainda experimentava novos temas. O meio preciso desta obra é incerto; alguns especialistas suspeitam que pode ser uma rara pintura sobrevivente em vez de uma impressão em madeira, o que acrescenta à sua intriga. Este período na vida de Hokusai é frequentemente chamado de sua "velhice louca", quando ele afirmava: "Desde os seis anos, tive uma mania por desenhar as formas das coisas." A obra se destaca porque oferece uma visão incomumente íntima e dinâmica de uma cortesã em movimento, uma ruptura com as imagens mais estáticas e idealizadas comuns no bijin-ga do período Edo. A cena captura uma cortesã em meio a um passo, seu elaborado quimono girando ao redor de seus tornozelos, uma mão levantando a barra o suficiente para revelar sandálias de geta laqueadas.

Seu olhar está voltado para baixo, mas sua postura é orgulhosa, sugerindo tanto os fardos quanto a dignidade de sua profissão. Os intrincados padrões em sua túnica—ondas e crisântemos—sinalizam seu alto posto e a sofisticação sazonal esperada da elite de Yoshiwara. Os grampos e pentes, representados com meticulosa atenção, não são meras decorações, mas símbolos de status, cada um denotando uma fase em sua carreira.

Ao contrário das serenas e estáticas belezas de Utamaro, a cortesã de Hokusai é capturada em um momento fugaz, seu movimento conferindo à cena um senso de imediata e humanidade. A procedência de Cortesã Andante é um tanto obscura, como costuma acontecer com obras do Japão tardio Edo, especialmente aquelas que se situam na linha entre pintura e impressão. Nenhuma comissão formal é registrada, e é provável que a peça tenha sido destinada a um colecionador privado ou como uma obra experimental para a própria satisfação de Hokusai. Exemplares sobreviventes deste período tardio são raros, em parte devido ao estilo de vida errante do artista e à natureza frágil dos materiais que ele usou.

Hoje, a obra é preservada em uma coleção online, onde se ergue como um testemunho da criatividade inquieta de Hokusai e sua capacidade de encontrar nova vida em temas familiares, mesmo no final de sua longa carreira.