Quando Cortesana in Cammino apparve intorno al 1850, faceva parte di una serie tardiva e straordinaria di Katsushika Hokusai, che all'epoca si trovava nel suo novantesimo anno e continuava a sperimentare nuovi soggetti. Il mezzo preciso di quest'opera è incerto; alcuni esperti sospettano che possa trattarsi di un raro dipinto sopravvissuto piuttosto che di una stampa su legno, il che aggiunge al suo fascino. Questo periodo della vita di Hokusai è spesso definito la sua "vecchiaia folle", quando affermava: "Fin dall'età di sei anni, avevo una mania per disegnare le forme delle cose." L'opera si distingue perché offre una vista insolitamente intima e dinamica di una cortesana in movimento, un allontanamento dalle immagini più statiche e idealizzate comuni nel bijin-ga del periodo Edo. La scena cattura una cortesana a metà passo, il suo elaborato kimono che si avvolge attorno alle caviglie, una mano che solleva l'orlo giusto per rivelare sandali di geta laccati.

Il suo sguardo è rivolto verso il basso, ma la sua postura è fiera, suggerendo sia i pesi che la dignità della sua professione. I complessi motivi sulla sua veste—onde e crisantemi—segnalano il suo alto rango e la sofisticazione stagionale attesa dall'élite di Yoshiwara. Le forcine e i pettini, resi con meticolosa cura, non sono semplici decorazioni, ma simboli di status, ciascuno denotando una fase della sua carriera.

A differenza delle serene e statiche bellezze di Utamaro, la cortesana di Hokusai è catturata in un momento fugace, il suo movimento conferendo alla scena un senso di immediatezza e umanità. La provenienza di Cortesana in Cammino è piuttosto oscura, come spesso accade con opere del tardo Giappone Edo, specialmente quelle che si trovano al confine tra pittura e stampa. Non è registrata alcuna commissione formale, ed è probabile che il pezzo fosse destinato a un collezionista privato o come opera sperimentale per la soddisfazione personale di Hokusai. Gli esempi sopravvissuti di questo periodo tardivo sono rari, in parte a causa dello stile di vita errante dell'artista e della natura fragile dei materiali che utilizzava.

Oggi, l'opera è conservata in una collezione online, dove si erge come un testimone della creatività inquieta di Hokusai e della sua capacità di trovare nuova vita in temi familiari, anche alla fine della sua lunga carriera.