Als Vincent van Gogh Weizenfeld mit Garben und Schnitter 1888 malte, lebte er in Arles, im Süden Frankreichs, auf dem Höhepunkt seiner kreativsten Schaffensphase. Dieses Werk gehört zu einer bemerkenswerten Serie von Weizenfeldgemälden, die van Gogh in nur wenigen Monaten schuf, einer Zeit, in der er an seinen Bruder Theo schrieb und sich "fast wie ein Schnitter selbst" fühlte. Das Gemälde ist Teil einer Gruppe, in der van Gogh unermüdlich mit Farbe und Pinselstrich experimentierte, um den Zyklus der Natur und die Arbeit des ländlichen Lebens einzufangen.

Wissenschaftler haben lange darüber debattiert, wie viele Versionen des Themas Weizenfeld und Schnitter van Gogh in dieser Zeit geschaffen hat, wobei mindestens drei große Leinwände und mehrere Zeichnungen erhalten geblieben sind. Die Szene entfaltet sich in dem Moment, in dem der Schnitter, eine einsame Figur mit einem Strohhut, sich in das goldene Feld unter einem weiten, blassen Himmel beugt. Die Garben aus Weizen – gebündelt und gestapelt – stehen als stille Zeugen der Ernte, ihre gelben Töne vibrieren mit der Hitze der Sonne. Die geschwungene Form des Schnitters und seine Sense spiegeln die sanften Linien der Landschaft wider und deuten auf den endlosen Rhythmus der Arbeit und den Verlauf der Zeit hin.

Für van Gogh symbolisierte der Schnitter nicht nur die ländliche Mühe, sondern auch den Zyklus von Leben und Tod, ein Thema, das er in Briefen und in anderen Gemälden wie Der Schnitter erneut aufgriff. Im Gegensatz zu Jean-François Millet, dessen Schnitter schwer und erdig sind, scheint die Figur von van Gogh mit dem Feld zu verschmelzen und sich in Farbe und Bewegung aufzulösen. Das genaue Schicksal dieser speziellen Version von Weizenfeld mit Garben und Schnitter ist weniger gut dokumentiert als das einiger anderer Werke von van Gogh. Es ist bekannt, dass er während seiner Zeit in Arles oft Gemälde an seinen Bruder Theo in Paris schickte, und viele gingen durch die Hände von Händlern und Sammlern, bevor sie in öffentliche Sammlungen gelangten.

Heute sind Versionen des Themas Weizenfeld und Schnitter in Museen wie dem Van-Gogh-Museum in Amsterdam und dem Kröller-Müller-Museum in Otterlo zu finden. Dieses Gemälde steht als lebendiges Zeugnis für van Goghs intensive Auseinandersetzung mit der Landschaft der Provence und seine Suche nach Sinn in der alltäglichen Arbeit des Landlebens.