Cuando Vincent van Gogh pintó Campo de trigo con gavillas y segador en 1888, vivía en Arles, en el sur de Francia, en el apogeo de su creatividad más febril. Esta obra pertenece a una notable serie de pinturas de campos de trigo que van Gogh produjo en solo unos meses, un período en el que escribió a su hermano Theo sintiéndose "casi como un segador yo mismo". La pintura es parte de un grupo en el que van Gogh experimentó inquietamente con el color y la técnica de pincel, buscando capturar el ciclo de la naturaleza y el trabajo de la vida rural.

Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo cuántas versiones del tema del campo de trigo y el segador van Gogh produjo durante este período, con al menos tres lienzos principales y varios dibujos que han sobrevivido. La escena se desarrolla en el momento en que el segador, una figura solitaria con un sombrero de paja, se inclina en el dorado campo bajo un amplio y pálido cielo. Las gavillas de trigo, apiladas y agrupadas, son testigos silenciosos de la cosecha, sus tonos amarillos vibrando con el calor del sol. La forma curva del segador y su guadaña evocan las líneas ondulantes del paisaje, insinuando el ritmo interminable del trabajo y el paso del tiempo.

Para van Gogh, el segador simbolizaba no solo el esfuerzo rural, sino también el ciclo de la vida y la muerte, un tema al que regresó en cartas y en otras pinturas como El segador. A diferencia de Jean-François Millet, cuyos segadores son pesados y terrenales, la figura de van Gogh parece fusionarse con el campo, disolviéndose en color y movimiento. El destino preciso de esta versión particular de Campo de trigo con gavillas y segador está menos documentado que el de algunas de las otras obras de van Gogh. Se sabe que durante su período en Arles, a menudo enviaba pinturas a su hermano Theo en París, y muchas pasaron por las manos de comerciantes y coleccionistas antes de entrar en colecciones públicas.

Hoy en día, versiones del tema del campo de trigo y el segador se pueden encontrar en museos como el Museo Van Gogh en Ámsterdam y el Museo Kröller-Müller en Otterlo. Esta pintura se erige como un vívido testimonio del intenso compromiso de van Gogh con el paisaje de Provenza y su búsqueda de significado en el trabajo cotidiano del campo.