Als Gelbe Tänzerinnen (In den Kulissen) zum ersten Mal gesehen wurde, waren die Kritiker von seinem gewagten Blickwinkel beeindruckt: Edgar Degas hatte nicht die Bühne gewählt, sondern die verborgene Welt direkt dahinter. Dies war ein radikaler Schritt im Paris von 1875, wo Ballett ein Spektakel für das Publikum war, nicht eine Angelegenheit hinter den Kulissen. Degas, fasziniert von den unsichtbaren Mechanismen der Darbietung, kehrte immer wieder zu diesem Thema zurück und schuf mehrere Werke, die in die Kulissen und Probenräume der Opéra blicken.

Die gelben Tutus — so markant — wurden fast zu einem charakteristischen Motiv, das seine Faszination für künstliches Licht und die flüchtigen Momente vor dem Auftritt einer Tänzerin signalisiert. Hier entfaltet sich die Geschichte in einer Stille der Erwartung. Die Tänzerinnen versammeln sich am Rand der Bühne, ihre Körper in der Bewegung eingefangen, einige dehnen sich, andere flüstern, alle in goldenes Licht getaucht, das über ihre Kostüme flackert. Die Komposition ist beschnitten, als ob sie im Vorbeigehen erhascht wurde, was ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Intimität verleiht.

Das Gelb der Tutus ist nicht nur dekorativ: Es spiegelt das Gaslicht des Theaters wider und wirft einen warmen, fast fieberhaften Schein, der die Grenze zwischen Vorbereitung und Aufführung verschwimmen lässt. Im Gegensatz zu den großartigen, polierten Ballett-Szenen von Jean-Béraud oder den romantisierten Visionen von Alexandre Cabanel lädt Degas uns ein, die Spannung, die Müdigkeit und die Menschlichkeit der Tänzerinnen zu erleben, während sie im Schatten warten. Das genaue Medium von Gelbe Tänzerinnen (In den Kulissen) bleibt ungewiss — Degas war bekannt für seine Experimente mit Öl, Pastell und Mischtechniken in dieser Zeit. Das Gemälde ist eines von mehreren Studien von Tänzerinnen, die Degas in den 1870er Jahren schuf, einer Zeit, in der er zunehmend von der Welt hinter den Kulissen der Pariser Opéra angezogen wurde.

Obwohl die frühe Provenienz nicht vollständig dokumentiert ist, wurden Werke aus dieser Serie oft von discerning Sammlern erworben, die Degas' innovative Vision erkannten. Heute steht dieses Gemälde als Zeugnis seiner rastlosen Neugier und seiner Fähigkeit, Schönheit in den übersehenen Ecken des modernen Lebens zu offenbaren.