Quando Bailarinas Amarelas (Nos Bastidores) foi visto pela primeira vez, os críticos ficaram impressionados com seu ousado ponto de vista: Edgar Degas escolheu não o palco, mas o mundo oculto logo além dele. Este foi um movimento radical em Paris em 1875, onde o balé era um espetáculo para o público, não um assunto de bastidores. Degas, fascinado pela mecânica invisível da performance, retornou a esse tema repetidamente, produzindo várias obras que espiam os bastidores e as salas de ensaio da Ópera.

Os tutus amarelos — tão distintos — tornaram-se quase um motivo característico, sinalizando sua fascinação pela luz artificial e pelos momentos fugazes antes que uma dançarina entre em cena. Aqui, a história se desenrola em um silêncio de antecipação. As dançarinas se agrupam na beira do palco, seus corpos capturados em movimento, algumas se alongando, outras sussurrando, todas banhadas em uma luz dourada que pisca sobre seus trajes. A composição é cortada, como se fosse vislumbrada ao passar, conferindo uma sensação de imediata e intimidade.

O amarelo dos tutus não é apenas decorativo: ecoa as luzes a gás do teatro, lançando um brilho quente, quase febril que desfoca a linha entre preparação e performance. Ao contrário das grandiosas e polidas cenas de balé de Jean-Béraud ou das visões romantizadas de Alexandre Cabanel, Degas nos convida a testemunhar a tensão, a fadiga e a humanidade das dançarinas enquanto esperam nas sombras. O meio exato de Bailarinas Amarelas (Nos Bastidores) permanece incerto — Degas era conhecido por seus experimentos com óleo, pastel e técnicas mistas durante esse período. A pintura é um dos vários estudos de dançarinas que Degas produziu na década de 1870, um tempo em que ele estava cada vez mais atraído pelo mundo dos bastidores da Ópera de Paris.

Embora sua procedência inicial não esteja totalmente documentada, obras dessa série foram frequentemente adquiridas por colecionadores perspicazes que reconheceram a visão inovadora de Degas. Hoje, esta pintura se destaca como um testemunho de sua curiosidade inquieta e sua capacidade de revelar beleza nos cantos negligenciados da vida moderna.