Quando Danzatrici Gialle (Nei Bastioni) è stato visto per la prima volta, i critici sono rimasti colpiti dal suo audace punto di vista: Edgar Degas aveva scelto non il palcoscenico, ma il mondo nascosto proprio al di là di esso. Questo è stato un passo radicale nella Parigi del 1875, dove il balletto era uno spettacolo per il pubblico, non una questione di retroscena. Degas, affascinato dalla meccanica invisibile della performance, è tornato a questo tema più e più volte, producendo diverse opere che scrutano nei retroscena e nelle sale di prova dell'Opéra.

I tutù gialli — così distintivi — sono diventati quasi un motivo caratteristico, segnalando la sua fascinazione per la luce artificiale e i momenti fugaci prima che una ballerina entri in scena. Qui, la storia si svolge in un silenzio di attesa. Le ballerine si raggruppano al bordo del palcoscenico, i loro corpi catturati a metà movimento, alcune che si allungano, altre che sussurrano, tutte immerse in una luce dorata che lampeggia sui loro costumi. La composizione è ritagliata, come se fosse stata intravista di passaggio, conferendo un senso di immediatezza e intimità.

Il giallo dei tutù non è solo decorativo: riecheggia le luci a gas del teatro, proiettando un calore, quasi febbrile, che sfuma il confine tra preparazione e performance. A differenza delle grandiose e lucide scene di balletto di Jean-Béraud o delle visioni romantiche di Alexandre Cabanel, Degas ci invita a testimoniare la tensione, la fatica e l'umanità delle ballerine mentre aspettano nell'ombra. Il mezzo esatto di Danzatrici Gialle (Nei Bastioni) rimane incerto — Degas era noto per i suoi esperimenti con olio, pastello e tecniche miste durante questo periodo. Il dipinto è uno dei diversi studi di ballerine che Degas produsse negli anni '70, un'epoca in cui era sempre più attratto dal mondo dei retroscena dell'Opéra di Parigi.

Sebbene la sua provenienza iniziale non sia completamente documentata, le opere di questa serie venivano spesso acquisite da collezionisti perspicaci che riconoscevano la visione innovativa di Degas. Oggi, questo dipinto si erge come un testimone della sua curiosità instancabile e della sua capacità di rivelare bellezza negli angoli trascurati della vita moderna.