Когда Желтые танцовщицы (На кулисах) впервые увидели, критики были поражены его смелой точкой зрения: Эдгар Дега выбрал не сцену, а скрытый мир за ее пределами. Это был радикальный шаг в Париже 1875 года, где балет был зрелищем для публики, а не закулисным делом. Дега, очарованный невидимыми механизмами выступления, снова и снова возвращался к этой теме, создавая несколько работ, которые заглядывают за кулисы и в репетиционные залы Опера.

Желтые пачки — такие характерные — стали почти его фирменным мотивом, сигнализируя о его увлечении искусственным светом и мимолетными моментами перед тем, как танцовщица выйдет на сцену. Здесь история разворачивается в тишине ожидания. Танцовщицы собираются на краю сцены, их тела застыли в движении, некоторые тянутся, некоторые шепчут, все они окутаны золотым светом, который мерцает на их костюмах. Композиция обрезана, как будто увиденная на бегу, что придает ощущение непосредственности и близости.

Желтый цвет пачек не просто декоративен: он отзывается на газовые лампы театра, излучая теплый, почти лихорадочный свет, который размывает границу между подготовкой и выступлением. В отличие от грандиозных, отполированных балетных сцен Жана-Берара или романтизированных видений Александра Кабанеля, Дега приглашает нас стать свидетелями напряжения, усталости и человечности танцовщиц, ожидающих в тенях. Точная техника Желтых танцовщиц (На кулисах) остается неопределенной — Дега был известен своими экспериментами с маслом, пастелью и смешанными техниками в этот период. Эта картина является одной из нескольких исследований танцовщиц, которые Дега создал в 1870-х годах, когда он все больше увлекался закулисным миром Парижской Оперы.

Хотя ее ранняя история не полностью задокументирована, работы из этой серии часто приобретались проницательными коллекционерами, которые признавали инновационное видение Дега. Сегодня эта картина служит свидетельством его неугомонного любопытства и способности раскрывать красоту в незамеченных уголках современной жизни.