Im Frühling 1889, nur wenige Wochen bevor er sich in die Anstalt von Saint-Rémy einwies, malte Vincent van Gogh Junge Bäuerin – eine seiner letzten Hommagen an das Landleben, bevor sich seine Welt auf die Wände des Krankenhauses beschränkte. Dieses Werk sticht hervor, da es in einer fieberhaften Phase der Produktivität entstand, als Van Gogh trotz seiner mentalen Turbulenzen einige seiner tiefgründigsten Porträts von Arbeitern schuf. Im Gegensatz zu seinen berühmteren sternenklaren Landschaften ist dieses Gemälde Teil einer ruhigeren, aber zutiefst persönlichen Serie, die sein lebenslanges Mitgefühl für die Menschen, die das Land bearbeiteten, widerspiegelt. Die junge Bäuerin in der Malerei sitzt mit gefalteten Händen, ihren Blick gesenkt, in einem Moment der Ruhe oder Reflexion gefangen.

Van Goghs Wahl erdiger Töne und der dicke, unruhige Pinselstrich verleihen der Figur ein Gefühl von physischer Präsenz und emotionalem Gewicht. Die Rauheit ihrer Kleidung und die Einfachheit des Hintergrunds lenken die gesamte Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht, wo Müdigkeit und Würde miteinander verschmelzen. Diese direkte, fast konfrontative Intimität erinnert an die früheren Bauernporträts von Jean-François Millet, den Van Gogh sehr bewunderte, doch hier ist die Stimmung unruhiger, die Farbe lebendiger, als ob die eigene Unruhe des Künstlers in die Leinwand eingedrungen wäre. Das genaue Medium von Junge Bäuerin bleibt ungewiss, ebenso wie ihre frühe Geschichte; im Gegensatz zu vielen von Van Goghs Werken wurde sie nicht sofort erkannt oder weitläufig ausgestellt.

Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde eine Zeit lang in der Familie des Künstlers oder bei Freunden blieb und still von Hand zu Hand ging. Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel für Van Goghs späte Porträtkunst geschätzt, das seine frühe niederländische Periode mit dem experimentelleren Werk seiner letzten Jahre verbindet. Ihre Präsenz in einer modernen Sammlung ermöglicht es den Zuschauern, die Entwicklung von Van Goghs Vision nachzuvollziehen, von den dunklen Innenräumen von Die Kartoffelesser bis zu den hellen, suchenden Gesichtern seiner provenzalischen Motive.