Cuando Francisco de Goya pintó Agricultura en 1804, fue como parte de un gran proyecto para decorar los techos del Palacio Real de Madrid, celebrando la prosperidad y las virtudes de España bajo Carlos IV. La serie, que también incluía alegorías del Comercio y la Industria, tenía la intención de halagar las ambiciones del rey por la reforma económica. Goya, ya pintor de la corte, fue elegido por su capacidad para combinar la alegoría con el realismo que hacía que sus retratos fueran tan cautivadores.

La comisión lo colocó en el corazón de la propaganda real, y las obras fueron desveladas con gran ceremonia. En Agricultura, Goya captura el momento en que se recogen los frutos de la tierra, personificados por figuras robustas con vestimenta clásica. En el centro, una mujer coronada de trigo sostiene una hoz y un manojo, encarnando a Ceres, diosa de la cosecha, mientras que putti esparcen semillas y los agricultores trabajan en el fondo. La luz dorada inunda la escena, iluminando la abundancia y la armonía entre el hombre y la naturaleza, una visión de la España rural como columna vertebral de la nación.

A diferencia de la calma idealizada de las alegorías de Anton Raphael Mengs para el mismo palacio, las figuras de Goya son sólidas y musculosas, sus gestos son intencionados, y sus rostros están marcados por el trabajo. La energía de la composición sugiere no solo abundancia, sino también el esfuerzo necesario para lograrla. La ubicación original de Agricultura era el techo del Antecomedor de la Reina, pero la pintura fue retirada y transferida a lienzo, un destino común para las decoraciones de palacio a medida que cambiaban los gustos y funciones. Su medio es ahora incierto, ya que el proceso de transferencia a menudo oscureció los materiales originales.

Hoy en día, Agricultura se conserva en la colección del Museo del Prado, donde se erige como un testimonio del papel de Goya en la Ilustración española y su capacidad para transformar comisiones oficiales en alegorías vivas. La pintura marca un momento en la carrera de Goya cuando equilibró las demandas de la corte con su propia visión, presagiando las obras más personales y turbulentas que vendrían.