Lorsque Francisco de Goya a peint Agriculture en 1804, c'était dans le cadre d'un grand projet visant à décorer les plafonds du Palais Royal de Madrid, célébrant la prospérité et les vertus de l'Espagne sous Charles IV. La série, qui comprenait également des allégories du Commerce et de l'Industrie, visait à flatter les ambitions du roi en matière de réforme économique. Goya, déjà peintre de la cour, a été choisi pour sa capacité à allier allégorie et réalisme, ce qui rendait ses portraits si captivants.

La commande l'a placé au cœur de la propagande royale, et les œuvres ont été dévoilées avec une grande cérémonie. Dans Agriculture, Goya capture le moment où les fruits de la terre sont récoltés, personnifiés par des figures robustes en tenue classique. Au centre, une femme couronnée de blé tient une faucille et un gerbe, incarnant Cérès, déesse des moissons, tandis que des putti dispersent des graines et que des agriculteurs s'affairent en arrière-plan. La lumière dorée inonde la scène, illuminant l'abondance et l'harmonie entre l'homme et la nature — une vision de l'Espagne rurale comme colonne vertébrale de la nation.

Contrairement au calme idéalisé des allégories de Anton Raphael Mengs pour le même palais, les figures de Goya sont ancrées et musclées, leurs gestes sont intentionnels, et leurs visages marqués par le travail. L'énergie de la composition suggère non seulement la richesse, mais aussi l'effort nécessaire pour l'atteindre. L'emplacement original de Agriculture était le plafond de l'Antichambre de la Reine, mais la peinture a ensuite été retirée et transférée sur toile — un destin commun pour les décorations de palais à mesure que les goûts et les fonctions changeaient. Son médium est désormais incertain, car le processus de transfert a souvent obscurci les matériaux d'origine.

Aujourd'hui, Agriculture est conservée dans la collection du Museo del Prado, où elle se dresse comme un témoignage du rôle de Goya dans les Lumières espagnoles et de sa capacité à transformer des commandes officielles en allégories vivantes. La peinture marque un moment dans la carrière de Goya où il a équilibré les exigences de la cour avec sa propre vision, annonçant les œuvres plus personnelles et tumultueuses qui suivraient.