Cuando Edgar Degas exhibió En el café-concierto: La canción del perro en 1876, París estaba atrapado en la fiebre del café-concert, y el artista fue uno de los primeros en capturar este mundo animado en el lienzo. La pintura toma su título de un acto de novedad popular: una cantante interpretando una canción cómica sobre un perro, un entretenimiento que deleitaba a las clases trabajadora y media de la ciudad. Los críticos de la época estaban divididos: algunos encontraban la fascinación de Degas por estos lugares atrevida, mientras que otros los desestimaban como vulgares.

Sin embargo, la elección de Degas de representar esta escena marcó un punto de inflexión en su carrera, ya que dirigió su atención del ballet a la bulliciosa vida nocturna de la París moderna. Dentro de la pintura, nos sumergimos en el corazón de un café abarrotado, el aire denso de humo y anticipación. En el centro del escenario, una cantante gesticula animadamente, con la boca abierta en medio de la canción, mientras un pequeño perro a sus pies se convierte tanto en un accesorio como en la broma. La audiencia, representada con trazos sueltos y sugestivos, se inclina hacia adelante, sus rostros iluminados por el resplandor de las lámparas de gas, con expresiones que mezclan diversión y curiosidad.

La composición de Degas guía la mirada del espectador desde la cantante hacia el perro, y luego hacia la multitud, capturando la energía efímera de la actuación. A diferencia de la visión más desapegada de Édouard Manet en Le Bar aux Folies-Bergère, Degas nos sumerge en la inmediatez y la intimidad del espectáculo. El medio exacto de En el café-concierto: La canción del perro sigue siendo incierto, aunque Degas a menudo experimentaba con óleo, pastel y técnicas mixtas durante este período. La procedencia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero refleja el profundo compromiso del artista con la vida nocturna parisina a mediados de la década de 1870.

Hoy en día, las obras de esta serie de café-concert son valoradas por su enfoque innovador de la vida moderna, y esta pieza se erige como un testimonio de la curiosidad inquieta de Degas. Su lugar en la obra del artista marca un cambio hacia escenas de ocio contemporáneo, conectando los mundos del Impresionismo y la emergente ciudad moderna.