Cuando Georges Seurat comenzó a trabajar en Baños en Asnières (Estudio I) en 1883, solo tenía 23 años y ya se estaba preparando para una ruptura radical con la tradición. Este estudio es uno de varios que preceden a su monumental lienzo, ahora en la National Gallery de Londres, y marca la primera aparición de su enfoque distintivo hacia el color y la composición. El tema de la pintura—un grupo de parisinos de clase trabajadora relajándose a orillas del Sena—era inusual para su época, desafiando las convenciones tanto del tema como de la técnica.

En lugar de centrarse en lo burgués o en lo pintoresco, Seurat dirigió su atención al ocio cotidiano de la gente común, una elección que ayudaría a definir el movimiento Postimpresionista. La escena que Seurat eligió es una tranquila tarde de domingo en Asnières, un suburbio justo fuera de París. Jóvenes hombres descansan sobre la hierba, algunos mirando hacia el río, otros perdidos en sus pensamientos, sus cuerpos representados con un notable sentido de quietud y gravedad. El río brilla en el fondo, su superficie interrumpida solo por las formas distantes de fábricas y chimeneas—recuerdos del mundo industrial que se acerca a este momento de reposo.

La cuidadosa disposición de las figuras por parte de Seurat, las sutiles gradaciones de luz y la claridad casi geométrica de las formas distinguen su obra del trabajo más espontáneo de los Impresionistas como Monet o Renoir. Aquí, cada postura y sombra es considerada, contribuyendo a un ambiente de calma contemplativa. Mientras que el Baños en Asnières terminado se convertiría en una de las obras más celebradas de Seurat, los estudios—incluido este—ofrecen una rara visión de su proceso en evolución. El medio de este estudio en particular sigue siendo incierto, pero probablemente combina óleo con toques de crayón o conté, como era su costumbre.

Estas obras preparatorias circularon entre los amigos y seguidores de Seurat antes de que el lienzo final se exhibiera en el Salon des Artistes Indépendants en 1884, donde atrajo tanto admiración como confusión. Hoy en día, Baños en Asnières (Estudio I) es valorado no solo por su belleza tranquila, sino también como un documento de los primeros experimentos de Seurat con las técnicas que llevarían al Puntillismo y cambiarían el curso del arte moderno.