1883年、ジョルジュ・スーラがアニエールの水浴者（研究I）に取り組み始めたとき、彼はわずか23歳で、すでに伝統との急激な決別の準備をしていました。この研究作品は、彼の記念碑的なキャンバスのいくつかの前段階の一つであり、現在ロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されています。これは、彼の独特な色彩と構図へのアプローチが初めて現れた作品です。絵画の主題は、セーヌ川の岸辺でくつろぐ労働者階級のパリジャンたちのグループであり、当時としては珍しいもので、主題や技法の慣習に挑戦しています。スーラはブルジョワや絵画的なものに焦点を当てるのではなく、普通の人々の日常の余暇に目を向け、この選択がポスト印象派運動を定義する助けとなりました。 スーラが選んだシーンは、パリの郊外アニエールでの静かな日曜日の午後です。若者たちは草の上に横たわり、一部は川を見つめ、他は思索にふけっています。彼らの身体は、驚くべき静けさと重みを持って描かれています。背景には川がきらめき、その表面は遠くの工場や煙突の形でのみ破られています。これは、この安らぎの瞬間に迫る産業世界の思い出です。スーラの人物の慎重な配置、微妙な光のグラデーション、そしてほぼ幾何学的な形の明瞭さは、印象派のモネやルノワールのより自発的な筆致とは異なります。ここでは、すべてのポーズと影が考慮されており、穏やかな思索の雰囲気を醸し出しています。 完成したアニエールの水浴者はスーラの最も称賛される作品の一つとなりますが、これらの研究作品——この作品を含め——は彼の進化するプロセスを垣間見る貴重な機会を提供します。この特定の研究作品の媒体は不明ですが、油彩とクレヨンやコンテのタッチを組み合わせている可能性が高いです。これらの準備作品は、1884年にサロン・デ・アルティスト・アンデパンで最終キャンバスが展示される前に、スーラの友人や支持者の間で流通し、称賛と混乱を呼びました。今日、アニエールの水浴者（研究I）は、その静かな美しさだけでなく、点描画法に至る技法の初期の実験の記録としても評価されています。