Cuando Eugène Delacroix exhibió Charles VI et Odette de Champdivers en 1826, eligió un tema que no había adornado los salones de París antes: la trágica intimidad entre el rey loco de Francia y su devota compañera. La pintura atrajo de inmediato la atención por su cruda representación de la vulnerabilidad real, un tema que resonó tras la Restauración Borbónica, cuando Francia aún lidiaba con los costos de la monarquía. Delacroix, entonces en sus veintes y ya una estrella en ascenso del movimiento Romántico, encontró en este episodio un potente símbolo del poder deshecho por el destino y el afecto que persiste en la sombra de la locura. La escena se desarrolla en las habitaciones privadas de Carlos VI, cuyo reinado (1380–1422) estuvo marcado por la locura intermitente.

Odette de Champdivers, su leal amante, se sienta cerca, con su mano descansando suavemente sobre el brazo tembloroso del rey. Delacroix captura el momento en que Carlos, perdido en la ilusión, se aferra a Odette como su último ancla a la realidad. La mirada vacía del rey contrasta con la tranquila determinación de Odette, su vestido oscuro y su rostro pálido iluminados por un rayo de luz que los aísla del mundo exterior.

Las cartas de juego esparcidas a sus pies aluden a la obsesión de Carlos con los juegos durante su enfermedad, mientras que la pesada drapería y la paleta sombría evocan el peso emocional de la escena. A diferencia de los fríos retratos neoclásicos de la realeza de Ingres, la pincelada de Delacroix es suelta, sus colores cargados de emoción, invitando al espectador a sentir la tensión y la ternura entre las figuras. La procedencia exacta de Charles VI et Odette de Champdivers sigue siendo incierta, ya que la historia temprana de la pintura no está bien documentada. Sin embargo, se sabe que Delacroix la pintó durante un período de intensa experimentación, poco después de su célebre La muerte de Sardanápalo.

La obra refleja su fascinación por episodios históricos dramáticos y su compromiso con explorar las profundidades psicológicas de sus sujetos. Hoy en día, la pintura se encuentra en una colección privada, rara vez exhibida y menos discutida que los lienzos más grandes de Delacroix. Sin embargo, se erige como un testimonio de su capacidad para encontrar humanidad en los márgenes de la historia y transformar una tragedia real olvidada en una escena de fuerza emocional perdurable.