Cuando Diana bañándose apareció en 1631, marcó uno de los primeros momentos en que Rembrandt van Rijn abordó un tema mitológico a gran escala. La pintura se destaca porque es una de las primeras obras conocidas en las que el artista, entonces en sus veintitantos años y todavía radicado en Leiden, comenzó a explorar el desnudo de una manera que era tanto íntima como no idealizada, un enfoque que más tarde se convertiría en una característica distintiva de su estilo maduro. A diferencia de las diosas más pulidas de sus contemporáneos italianos, la Diana de Rembrandt es sorprendentemente humana, su carne representada con una franqueza inusual para la época. La escena captura a la diosa Diana en un momento vulnerable, justo después de haber salido de su baño y antes de la fatídica intrusión de Acteón, quien pronto será castigado por vislumbrar su desnudez.

Diana se sienta sobre una piedra, su cuerpo aún mojado, atendida por sus ninfas; una diadema de luna creciente marca su estatus divino, mientras que un perro de caza a sus pies insinúa su papel como cazadora. La luz cae suavemente sobre su piel pálida, contrastando con las figuras en sombras a su alrededor, atrayendo la mirada del espectador hacia su expresión pensativa, casi cautelosa. A diferencia de las versiones exuberantes y teatrales del mismo mito de Tiziano, la Diana de Rembrandt no es una diosa distante, sino una mujer atrapada en un momento privado, su humanidad resaltada sobre su divinidad. El patrocinador preciso de Diana bañándose es desconocido, y la historia temprana de la pintura sigue siendo algo oscura, típico de muchas de las obras de Rembrandt de su período en Leiden.

A lo largo de los siglos, ha pasado por varias colecciones, a veces mal atribuidas o ensombrecidas por las escenas mitológicas más famosas del artista. Hoy en día, se reconoce como un paso significativo en el desarrollo de Rembrandt, revelando su temprano interés en el realismo psicológico y el cuerpo humano. El viaje de la pintura desde el estudio de un joven artista hasta las paredes de importantes museos refleja la trayectoria más amplia de la carrera de Rembrandt: desde comienzos ambiciosos hasta un legado que moldearía el curso del arte barroco.