Когда Диана, принимающая ванну появилась в 1631 году, это стало одним из первых случаев, когда Рембрандт ван Рейн взялся за мифологическую тему в большом масштабе. Картина выделяется тем, что она входит в число первых известных работ, где художник, находясь в возрасте около двадцати пяти лет и все еще живя в Лейдене, начал исследовать ню в интимной и неидеализированной манере — подход, который позже станет отличительной чертой его зрелого стиля. В отличие от более изысканных богинь своих итальянских современников, Рембрандт’s Диана поражает своей человечностью, ее плоть изображена с откровенностью, которая была необычна для той эпохи. Сцена запечатлевает богиню Диану в уязвимый момент, сразу после того, как она вышла из ванны, и перед роковым вторжением Актеона, который вскоре будет наказан за то, что увидел ее наготу.

Диана сидит на камне, ее тело все еще влажное, рядом с ней находятся ее нимфы; полумесяц на ее голове подчеркивает ее божественный статус, в то время как собака у ее ног намекает на ее роль охотницы. Свет мягко падает на ее бледную кожу, контрастируя с теневыми фигурами вокруг нее, привлекая взгляд зрителя к ее задумчивому, почти настороженному выражению. В отличие от роскошных театральных версий того же мифа от Тициана, Рембрандт’s Диана не является далекой богиней, а женщиной, пойманной в частный момент, ее человечность выделяется на фоне ее божественности. Конкретный покровитель Дианы, принимающей ванну, неизвестен, и ранняя история картины остается несколько неясной, что типично для многих работ Рембрандта периода Лейдена.

На протяжении веков она прошла через несколько коллекций, иногда была неверно атрибутирована или затенена более поздними, более известными мифологическими сценами художника. Сегодня она признается значительным шагом в развитии Рембрандта, раскрывающим его ранний интерес к психологическому реализму и человеческому телу. Путешествие картины от студии молодого художника до стен крупных музеев отражает более широкую траекторию карьеры Рембрандта: от амбициозных начинаний до наследия, которое сформирует курс барокко искусства.