Cuando Ebisu y Daikoku Celebrando el Festival de Año Nuevo apareció en Edo en 1804, formaba parte de un notable auge en las impresiones populares que llevaron a los dioses mismos a los hogares de los ciudadanos comunes. La obra es una de las primeras representaciones conocidas de Katsushika Hokusai de las dos deidades más alegres y accesibles del panteón japonés, Ebisu y Daikoku, cuyas imágenes se creía que traían prosperidad y buena fortuna para el año venidero. En un momento en que los rituales de Año Nuevo eran una mezcla de tradiciones sintoístas, budistas y folclóricas, impresiones como esta no solo eran arte, sino talismanes, intercambiados y exhibidos para invitar a la suerte. Aquí, Hokusai captura a Ebisu, el dios de los pescadores y la suerte, y a Daikoku, el dios de la riqueza y la agricultura, en un momento de festiva alegría.

Ebisu, con su caña de pescar y un robusto besugo (símbolo de buena fortuna), se sienta junto a Daikoku, quien empuña su mazo de abundancia y se posa sobre fardos de arroz. Los dos comparten sake, sus amplias sonrisas y formas redondas irradian calidez y abundancia. La composición se anima con contornos audaces y gestos juguetones, invitando al espectador a unirse a la celebración.

A diferencia de las representaciones más formales y estáticas de artistas ukiyo-e anteriores como Torii Kiyonaga, los dioses de Hokusai son accesibles, casi saliendo del marco con su energía. El medio preciso de esta obra es incierto, aunque probablemente pertenece al género de las impresiones en madera que hicieron de Hokusai un nombre conocido. Si bien el patrocinador original sigue siendo desconocido, tales impresiones se producían típicamente para la clase mercantil urbana, que las colgaba en sus hogares y tiendas. A lo largo de los años, muchas impresiones de esta composición han circulado, lo que dificulta rastrear el viaje de cualquier hoja en particular.

Hoy en día, se pueden encontrar ejemplos en importantes colecciones de todo el mundo, un testimonio del atractivo duradero de Hokusai y su capacidad para unir los mundos de lo sagrado y lo cotidiano. Esta temprana representación de Ebisu y Daikoku presagia el humor y la inventiva que definirían el trabajo posterior de Hokusai, incluyendo sus célebres Treinta y seis Vistas del Monte Fuji.