Ukiyo-e: estampas y grabados japoneses

Ukiyo-e significa «imágenes del mundo flotante»: así se llaman las estampas y pinturas hechas para los habitantes de Edo (hoy Tokio) entre los siglos XVII y XIX. Según la Biblioteca del Congreso, el mundo flotante era el barrio de placer autorizado de Edo, el Yoshiwara, con su teatro kabuki, sus restaurantes y sus espectáculos callejeros, donde se dejaban a un lado las barreras de clase. Lo impulsaron los comerciantes, ricos pero de rango social bajo, que hallaron en el arte un terreno donde igualarse con la élite. El Getty lo define como un género de pintura y otras técnicas, sobre todo la xilografía.

Fuentes: Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e (introducción) · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Getty AAT: Ukiyo-e

El ukiyo-e se reconoce por sus contornos firmes, sus zonas planas de color vivo y sus composiciones audaces, a menudo recortadas, impresas con planchas de madera. Sus temas eran las modas y placeres de la ciudad: mujeres hermosas, actores de kabuki y, desde el siglo XIX, vistas famosas y escenas de viaje. Según la Tate, la planitud, el color brillante y la fuerte estilización de los grabados japoneses, unidas a temas realistas, cambiaron la pintura occidental desde el impresionismo. En sus Treinta y seis vistas, Hokusai usó además a fondo el azul de Berlín, un pigmento recién abaratado, señala el Instituto de Arte de Chicago.

Fuentes: Tate: Japonisme · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Instituto de Arte de Chicago: Under the Wave off Kanagawa

Los grabados ukiyo-e los hacía un equipo de cuatro: editor, dibujante, grabador e impresor. Según la Biblioteca del Congreso, el artista dibujaba el diseño, el grabador lo tallaba en planchas de madera (de diez a dieciséis de media en el periodo Edo) y el impresor estampaba cada color sobre papel hecho a mano, mientras el editor coordinaba el trabajo y vendía las estampas. Las primeras eran solo en tinta negra; la impresión en varios colores llegó hacia mediados del siglo XVIII, y el Museo de Arte de Cleveland atribuye a Suzuki Harunobu la primera estampa con una plancha para cada color.

Fuentes: Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e (introducción) · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Early Masters · Museo de Arte de Cleveland: Harunobu, Young Woman Looking at a Pot of Pinks

El ukiyo-e surgió en el siglo XVII y floreció durante todo el periodo Edo, entre 1615 y 1868; maestros tardíos como Yoshitoshi siguieron trabajando hasta la década de 1890. La Biblioteca del Congreso fecha las primeras estampas hacia 1600, sitúa la llegada de la impresión en varios colores a mediados del siglo XVIII y señala que el paisaje se convirtió en un género popular en el siglo XIX. A comienzos del siglo XX, el editor Watanabe Shōzaburō encabezó un renacimiento de la técnica tradicional llamado shin hanga, o «nuevas estampas», según el Museo de Arte e Historia de Bruselas.

Fuentes: Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Early Masters · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e (introducción) · Museo de Arte e Historia de Bruselas: Shin hanga · LACMA: One Hundred Aspects of the Moon (álbum)

Los artistas más famosos del ukiyo-e son Katsushika Hokusai y Utagawa Hiroshige, maestros del paisaje; Kitagawa Utamaro, conocido por sus bellezas; Tōshūsai Sharaku, por sus actores de kabuki, y Suzuki Harunobu, pionero de la estampa a todo color. Según la Biblioteca del Congreso, Hokusai e Hiroshige llevaron el paisaje ukiyo-e a su cumbre; el Museo de Arte de Cleveland llama a Harunobu uno de los artistas más célebres del ukiyo-e, y el Instituto de Arte de Chicago señala que Sharaku hizo todos sus audaces retratos de actores en unos diez meses, entre 1794 y 1795.

Fuentes: Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Museo de Arte de Cleveland: Harunobu, Young Woman Looking at a Pot of Pinks · Museo de Arte de Cleveland: Utamaro, The Flirtatious Type · Instituto de Arte de Chicago: Sharaku, Bando Mitsugoro II as Ishii Genzo

«La gran ola de Kanagawa» es el nombre popular de una estampa de Katsushika Hokusai de hacia 1830–1832, cuyo título japonés, Kanagawa oki nami ura, significa «Bajo la ola frente a Kanagawa». Una ola gigantesca está a punto de tragarse tres barcas de pescadores agachados sobre la cubierta, explica el Museo Británico, que la llama la xilografía japonesa más famosa del mundo. El verdadero tema es el monte Fuji, al fondo y tan pequeño que puede confundirse con otra cresta: la estampa forma parte de las Treinta y seis vistas del monte Fuji, donde la montaña protagoniza cada escena, según el Instituto de Arte de Chicago.

Fuentes: Museo Británico: The making and evolution of Hokusai’s Great Wave (Capucine Korenberg) · Instituto de Arte de Chicago: Under the Wave off Kanagawa · Museo Metropolitano de Arte (The Met)

Las dos cosas, aunque los grabados son mucho más conocidos. El vocabulario de arte del Getty define el ukiyo-e como un género de pintura y otras técnicas, pero sobre todo de xilografía. Muchos diseñadores de estampas también pintaban: el Kenshin de Yoshitoshi de nuestra lista es un rollo vertical pintado con tinta y colores sobre seda, hoy en el Instituto de Arte de Chicago. Los libros ilustrados impresos, los ehon, fueron otra forma importante, señala la Biblioteca del Congreso, que conserva tres series completas de los cuadernos de dibujos de Hokusai, el Hokusai Manga.

Fuentes: Getty AAT: Ukiyo-e · Instituto de Arte de Chicago · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e (introducción) · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Images and Literary Sources

Porque las bellezas y los actores de kabuki eran las estrellas del mundo flotante de Edo, y sus imágenes se vendían como hoy los retratos de famosos. Según la Biblioteca del Congreso, las bijinga, imágenes de bellezas, mostraban cortesanas de alto rango y luego geishas, mujeres de la ciudad y heroínas de ficción, siempre a la moda, y las estampas de actores se vendían baratas como recuerdo de una función. Los samuráis y héroes como los cuarenta y siete rōnin llenaban el kabuki y el teatro de marionetas, y las estampas los glorificaban. Sharaku realzó las poses de sus actores con fondos oscuros de mica, añade el Instituto de Arte de Chicago.

Fuentes: Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Museo de Arte de Cleveland: Utamaro, Takigawa of the Ōgiya · Instituto de Arte de Chicago: Sharaku, Bando Mitsugoro II as Ishii Genzo · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Images and Literary Sources

El ukiyo-e transformó el arte occidental cuando Japón se abrió al comercio en la década de 1850. Según la Tate, la moda del arte japonés, el japonismo, tuvo un efecto casi incalculable: la planitud, el color brillante y la estilización de sus grabados marcaron la pintura moderna desde el impresionismo, y también el art nouveau. Van Gogh coleccionaba estampas japonesas y en 1887 copió dos diseños de Hiroshige, «El jardín de ciruelos de Kameido» y «Lluvia repentina sobre el puente Shin-Ōhashi y Atake». Tras una exposición de estampas japonesas en París en 1890, Mary Cassatt hizo grabados en color que la Biblioteca del Congreso cuenta entre los hitos del japonismo.

Fuentes: Tate: Japonisme · Museo Van Gogh: Flowering Plum Orchard (según Hiroshige) · Museo Van Gogh: Bridge in the Rain (según Hiroshige) · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Japan and the West

El shin hanga, o «nuevas estampas», fue un renacimiento del grabado ukiyo-e a comienzos del siglo XX. El Museo de Arte e Historia de Bruselas lo atribuye al editor Watanabe Shōzaburō (1885–1962), que veía la xilografía perder terreno frente a la fotografía y la litografía, y explica que mantuvo temas clásicos (paisajes, bellezas, actores de kabuki, aves y flores) a la vez que reflejaba un Japón en plena modernización. Como en el periodo Edo, un editor encargaba los diseños y grabadores e impresores profesionales los ejecutaban, señala la Biblioteca del Congreso. En nuestra colección, entre sus artistas están Ohara Koson y Hashiguchi Goyō.

Fuentes: Museo de Arte e Historia de Bruselas: Shin hanga · Biblioteca del Congreso: The Floating World of Ukiyo-e, Beyond Ukiyo-e · Museo de Arte de Asia Oriental de Colonia: Shin hanga

Las imágenes japonesas más famosas son estampas ukiyo-e, empezando por «La gran ola de Kanagawa» de Hokusai, la xilografía japonesa más famosa del mundo según el Museo Británico. Si se mide en cuántos idiomas tiene cada obra un artículo de enciclopedia, nuestro criterio, también destacan Las cincuenta y tres estaciones del Tōkaidō de Hiroshige y el «Fuji rojo» de Hokusai. Entre las pinturas sobre biombo sobresalen «Pinos» de Hasegawa Tōhaku y el «Biombo de los lirios» de Ogata Kōrin, ambos tesoro nacional según el Museo Nacional de Tokio y el Museo Nezu. Hay más en nuestra página de pintura japonesa.

Fuentes: Museo Británico: The making and evolution of Hokusai’s Great Wave (Capucine Korenberg) · Museo Nacional de Tokio: Hasegawa Tōhaku, Pine Forest · Museo Nezu: Ogata Kōrin, Irises

Sí. Todos los artistas de nuestra lista murieron en 1945 o antes, así que su obra es de dominio público en Estados Unidos y en los países donde los derechos de autor expiran 70 años después de la muerte del artista. Puedes descargarlas gratis y usarlas para lo que quieras, también en proyectos comerciales. Algunos países tienen normas propias sobre las fotografías de obras de arte, así que consúltalas si publicas fuera de Estados Unidos.

Fuentes: Biblioteca de la Universidad Cornell: Copyright Term and the Public Domain