En 1885, mientras Paul Gauguin luchaba con el colapso de su carrera como corredor de bolsa y las responsabilidades de una familia en crecimiento, se dedicó seriamente a la pintura de naturalezas muertas; obras como Primaveras vespertinas en un jarrón marcan un punto de inflexión. Ese año, Gauguin vivía en Ruan, lejos del mundo del arte parisino, y pintaba con fervor por las noches después del trabajo. Estos estudios florales no eran solo ejercicios de color y forma; eran un salvavidas, una forma para que Gauguin afirmara su identidad como artista durante un período de profunda incertidumbre personal.

Los estudiosos señalan que esta pintura pertenece a una serie de naturalezas muertas que creó antes de su fatídico traslado a Pont-Aven, donde su estilo cambiaría drásticamente. La escena es íntima: un simple jarrón sostiene un ramo de primaveras, cuyos pétalos amarillos pálidos capturan la luz que se apaga. Gauguin elige no los exuberantes y desbordantes ramos de sus contemporáneos impresionistas, sino un arreglo más contenido, casi austero. Las primaveras—flores que florecen al anochecer—insinúan la naturaleza efímera de la belleza y el tiempo, un tema que se repite en la paleta sutil y las sombras tranquilas que se agrupan alrededor del jarrón.

Donde Henri Fantin-Latour podría haber prestado atención a las delicadas texturas de cada pétalo, Gauguin en cambio aplana las formas y enfatiza la interacción del color y la silueta, presagiando los audaces experimentos de sus posteriores obras simbolistas. La procedencia precisa de Primaveras vespertinas en un jarrón sigue siendo incierta, como es común con muchas de las primeras naturalezas muertas de Gauguin, que a menudo se vendían o intercambiaban entre amigos y mecenas locales. A diferencia de sus posteriores obras maestras tahitianas, esta pintura no atrajo de inmediato la atención crítica ni a un comprador prominente. Hoy en día, se erige como un testimonio de los años de transición de Gauguin, que unen su aprendizaje impresionista y sus exploraciones más radicales posteriores.

Su supervivencia ofrece una rara visión del período formativo del artista, antes de que dejara Francia en busca de nueva luz y nuevos mundos.