No se sabe con certeza cómo la Madonna Frizzoni adquirió su nombre, pero se cree ampliamente que proviene del coleccionista del siglo XIX, el conde Frizzoni, cuya familia fue propietaria de este enigmático panel. La autoría de la pintura fue objeto de debate durante mucho tiempo, con algunos eruditos tempranos atribuyéndola a Vivarini o incluso al joven Giorgione, hasta que se formó un consenso en torno a Giovanni Bellini. Su delicada ejecución y su atmósfera íntima la distinguen de las Madonnas más formales de la época, lo que llevó al historiador del arte Giovanni Morelli a señalarla como "una Madonna de rara ternura" en sus escritos de 1891. Bellini elige un momento tranquilo: la Virgen María, sentada ante un parapeto, sostiene al Niño Cristo, que se encuentra erguido en su regazo, su mirada encontrando la del espectador con una suave seriedad.

La pequeña mano del niño alcanza el velo de su madre, un gesto tanto juguetón como simbólico, que recuerda la prefiguración de la futura Pasión de Cristo. Detrás de ellos, un paisaje sereno se extiende en la distancia, representado en tonos suaves y atmosféricos que se convertirían en una característica del pintor veneciano. A diferencia de los fondos dorados de las Madonnas anteriores, el entorno natural de Bellini ancla las figuras sagradas en un mundo reconocible, tal como lo hace en su posterior Madonna del Prato.

El sutil uso de la luz y la tierna interacción entre madre e hijo invitan al espectador a una escena de divinidad y humanidad. La fecha exacta de la Madonna Frizzoni es incierta, pero la evidencia estilística la sitúa alrededor de 1470, al principio de la carrera independiente de Bellini, cuando se alejaba de la influencia de su padre, Jacopo Bellini, y de su cuñado, Andrea Mantegna. El viaje de la pintura desde la devoción privada hasta la admiración pública es típico de muchas obras del Renacimiento: después de su tiempo en la colección Frizzoni, pasó por varias manos antes de ingresar a un museo importante, donde ahora se reconoce como un ejemplo clave del estilo temprano de Bellini. Su atribución fue objeto de acaloradas disputas, pero el análisis técnico y la comparación con obras atribuibles de manera segura han consolidado su lugar en la obra de Bellini.

Hoy, la Madonna Frizzoni se erige como un testimonio de la visión en evolución del artista y del atractivo duradero de lo sagrado hecho personal.