Un detalle curioso distingue a Jardín detrás de una casa en la historia de Vincent van Gogh: es una de las pocas pinturas que creó en Arles y que envió como regalo a su amigo y colega artista Émile Bernard en 1888. Este gesto, registrado en las cartas de Van Gogh, refleja el intenso intercambio de ideas e imágenes que moldeó su período más productivo. El viaje de la pintura comenzó no en una galería o con un mecenas adinerado, sino como un símbolo de amistad y afinidad artística, doblado en una carta y enviado por correo a través de Francia. La escena que Van Gogh eligió es engañosamente simple: un jardín amurallado visto desde arriba, cuya geometría se rompe por parches desordenados de verde y explosiones de color.

El momento es de tranquila observación: no hay figuras que interrumpan, pero los caminos, parterres y árboles inclinados sugieren una reciente presencia humana. La pincelada de Van Gogh es rápida e inquieta, con trazos gruesos y direccionales que animan la superficie y guían la vista desde la casa ocre hacia el jardín enredado de abajo. El alto punto de vista recuerda a las impresiones japonesas, que Van Gogh admiraba y a menudo emulaba, mientras que la paleta vívida y las marcas enérgicas distinguen su visión de los jardines más contenidos de Claude Monet. Después de sus inicios privados, Jardín detrás de una casa pasó por varias manos, su medio ha sido objeto de debate durante mucho tiempo: algunos catálogos lo enumeran como óleo, otros como acuarela o técnica mixta.

Su procedencia está menos documentada que la de las obras más famosas de Van Gogh, pero su estilo y tema lo sitúan firmemente en el período de Arles, cuando experimentaba con el color y la perspectiva. Hoy en día, la pintura es reconocida como una ventana a la búsqueda de armonía de Van Gogh en escenas cotidianas y como un testimonio de la red de amistades que lo sostuvieron durante un capítulo turbulento de su vida.