Un dettaglio curioso distingue Giardino dietro una casa nella storia di Vincent van Gogh: è uno dei pochi dipinti che creò ad Arles e che inviò in regalo al suo amico e collega artista Émile Bernard nel 1888. Questo gesto, registrato nelle lettere di Van Gogh, riflette l'intenso scambio di idee e immagini che ha plasmato il suo periodo più produttivo. Il viaggio del dipinto è iniziato non in una galleria o con un mecenate facoltoso, ma come un simbolo di amicizia e affinità artistica, piegato in una lettera e inviato per posta attraverso la Francia. La scena scelta da Van Gogh è ingannevolmente semplice: un giardino murato visto dall'alto, la cui geometria è interrotta da macchie disordinate di verde e esplosioni di colore.

Il momento è di osservazione silenziosa: nessuna figura interrompe, ma i sentieri, le aiuole e gli alberi inclinati suggeriscono una recente presenza umana. La pennellata di Van Gogh è rapida e inquieta, con tratti spessi e direzionali che animano la superficie e guidano l'occhio dalla casa ocra al giardino ingarbugliato sottostante. L'alto punto di vista ricorda le stampe giapponesi, che Van Gogh ammirava e spesso emulava, mentre la palette vivace e i segni energici distinguono la sua visione dai giardini più contenuti di Claude Monet. Dopo i suoi inizi privati, Giardino dietro una casa è passato di mano in mano, il suo medium è stato a lungo dibattuto: alcuni cataloghi lo elencano come olio, altri come acquerello o tecnica mista.

La sua provenienza è meno documentata rispetto alle opere più famose di Van Gogh, ma il suo stile e soggetto lo collocano saldamente nel periodo di Arles, quando stava sperimentando con il colore e la prospettiva. Oggi, il dipinto è riconosciuto come una finestra sulla ricerca di armonia di Van Gogh in scene quotidiane e come un testimone della rete di amicizie che lo ha sostenuto durante un capitolo turbolento della sua vita.