En 1775, Francisco de Goya recibió su primer gran encargo de la corte real española: una serie de cartones para tapices destinados a los comedores del Príncipe y la Princesa de Asturias en El Escorial. Caza con un señuelo es una de estas primeras obras, marcando la entrada de Goya en el mundo del patrocinio real, un punto de inflexión crucial para el joven artista de Zaragoza. Los cartones para tapices no solo estaban destinados a la decoración, sino que celebraban el ocio aristocrático, capturando los rituales y pasatiempos de la élite española.

Este encargo moldearía la carrera de Goya durante años, y los cartones en sí se convirtieron en un campo de pruebas para su estilo en desarrollo. La escena se desarrolla en una mañana fresca, mientras los nobles y sus asistentes se reúnen en el borde de un pantano, decididos a atraer aves silvestres con un pájaro señuelo entrenado. Goya captura el momento de anticipación: los cazadores están listos, con los mosquetes preparados, mientras un sirviente manipula hábilmente el señuelo, cuyos movimientos son imitados por un grupo de patos cautelosos en el agua. La composición está anclada por la inclinación diagonal de los cuerpos de los cazadores, dirigiendo la mirada hacia el drama en la orilla del agua.

Los trajes nítidos, las armas relucientes y los perros atentos señalan el estatus social de los participantes, mientras que la suave luz dorada unifica al grupo en un sentido compartido de propósito. A diferencia de las escenas de caza más teatrales de Diego Velázquez, el enfoque de Goya se basa en la observación, centrándose en los rituales y la camaradería de la caza en lugar de su violencia. Como objeto físico, Caza con un señuelo nunca estuvo destinado a las paredes de una galería, sino como un modelo a escala real para la Real Fábrica de Tapices en Madrid. El tapiz terminado habría adornado el comedor real, sumergiendo a los invitados en escenas de deporte noble.

A lo largo de los siglos, muchos de los cartones de Goya sobrevivieron, aunque algunos fueron dañados o perdidos en el proceso de tejido. Hoy, esta obra se conserva en el Museo del Prado, donde se erige como un testimonio de la ambición temprana de Goya y los gustos de la España de finales del siglo XVIII. Ofrece un vistazo del artista antes de sus visiones más oscuras y personales, aún ansioso por complacer, pero ya atento a los ritmos y realidades de la vida cotidiana.