Nel 1775, Francisco de Goya ricevette il suo primo grande incarico dalla corte reale spagnola: una serie di cartoni per arazzi destinati alle sale da pranzo del Principe e della Principessa delle Asturie a El Escorial. Caccia con un richiamo è una di queste opere iniziali, segnando l'ingresso di Goya nel mondo del patronato reale, un punto di svolta cruciale per il giovane artista di Saragozza. I cartoni per arazzi non erano solo decorazione, ma una celebrazione del tempo libero aristocratico, catturando i rituali e i passatempi dell'élite spagnola.

Questo incarico avrebbe plasmato la carriera di Goya per anni a venire, e i cartoni stessi divennero un banco di prova per il suo stile in evoluzione. La scena si svolge in una fresca mattina, mentre nobili e i loro attendenti si radunano al bordo di una palude, intenti ad attirare gli uccelli selvatici con un uccello richiamo addestrato. Goya cattura il momento di attesa: i cacciatori sono pronti, con i moschetti in mano, mentre un servitore manovra abilmente il richiamo, i cui movimenti sono replicati da un gruppo di anatre diffidenti sull'acqua. La composizione è ancorata dall'inclinazione diagonale dei corpi dei cacciatori, attirando lo sguardo verso il dramma sulla riva dell'acqua.

I costumi nitidi, le armi lucenti e i cani attenti segnalano lo status sociale dei partecipanti, mentre la luce dorata e soffusa unifica il gruppo in un senso condiviso di scopo. A differenza delle scene di caccia più teatrali di Diego Velázquez, l'approccio di Goya è radicato nell'osservazione, concentrandosi sui rituali e sulla camaraderie della caccia piuttosto che sulla sua violenza. Come oggetto fisico, Caccia con un richiamo non era mai destinato alle pareti di una galleria, ma come modello a grandezza naturale per la Reale Fabbrica di Arazzi a Madrid. L'arazzo finito avrebbe adornato la sala da pranzo reale, immergendo gli ospiti in scene di sport nobile.

Nel corso dei secoli, molti dei cartoni di Goya sono sopravvissuti, anche se alcuni sono stati danneggiati o persi nel processo di tessitura. Oggi, quest'opera è conservata nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone delle prime ambizioni di Goya e dei gusti della Spagna della fine del XVIII secolo. Offre uno sguardo all'artista prima delle sue visioni più oscure e personali, ancora desideroso di compiacere, ma già attento ai ritmi e alle realtà della vita quotidiana.