En 1775, Francisco de Goya a reçu sa première grande commande de la cour royale espagnole : une série de cartons de tapisserie destinés aux salles à manger du Prince et de la Princesse des Asturies à El Escorial. Chasse avec un leurre est l'une de ces œuvres précoces, marquant l'entrée de Goya dans le monde du patronage royal, un tournant crucial pour le jeune artiste de Saragosse. Les cartons de tapisserie n'étaient pas seulement destinés à la décoration, mais à célébrer les loisirs aristocratiques, capturant les rituels et les passe-temps de l'élite espagnole.

Cette commande façonnerait la carrière de Goya pendant des années, et les cartons eux-mêmes devenaient un terrain d'expérimentation pour son style en développement. La scène se déroule par une matinée fraîche, alors que des nobles et leurs attendants se rassemblent au bord d'un marais, déterminés à attirer les oiseaux sauvages avec un oiseau leurre entraîné. Goya saisit le moment d'anticipation : les chasseurs sont prêts, les mousquets en main, tandis qu'un serviteur manipule habilement le leurre, ses mouvements étant imités par un groupe de canards méfiants sur l'eau. La composition est ancrée par l'inclinaison diagonale des corps des chasseurs, attirant le regard vers le drame au bord de l'eau.

Les costumes nets, les armes brillantes et les chiens attentifs signalent le statut social des participants, tandis que la douce lumière dorée unifie le groupe dans un sens partagé de but. Contrairement aux scènes de chasse plus théâtrales de Diego Velázquez, l'approche de Goya est ancrée dans l'observation, se concentrant sur les rituels et la camaraderie de la chasse plutôt que sur sa violence. En tant qu'objet physique, Chasse avec un leurre n'était jamais destiné aux murs d'une galerie, mais comme un modèle à grande échelle pour la Réale Fabrique de Tapisseries à Madrid. La tapisserie finie aurait orné la salle à manger royale, plongeant les invités dans des scènes de sport noble.

Au fil des siècles, de nombreux cartons de Goya ont survécu, bien que certains aient été endommagés ou perdus lors du processus de tissage. Aujourd'hui, cette œuvre est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse comme un témoignage de l'ambition précoce de Goya et des goûts de l'Espagne de la fin du XVIIIe siècle. Elle offre un aperçu de l'artiste avant ses visions plus sombres et personnelles, encore désireux de plaire, mais déjà attentif aux rythmes et réalités de la vie quotidienne.