Cuando La mujer con el gato: Las caricias peligrosas apareció por primera vez en París en 1731, se susurraba en los salones por su enfoque juguetón y atrevido hacia la intimidad, una característica del inicio de la carrera de François Boucher. Los matices arriesgados de la pintura, junto con su delicada representación de la vida doméstica, rápidamente captaron la atención de los coleccionistas ansiosos por arte que coqueteara con los límites de la decencia. En una época en que la corte francesa se deleitaba en los placeres y las intrigas del Rococó, la obra de Boucher era tanto un reflejo como una provocación, lo que llevó a un contemporáneo a comentar sobre su "ingeniosa galantería".

El título mismo, con su sugerencia de peligro oculto dentro del placer, insinúa la fascinación de la era por los juegos del amor y la seducción. La escena captura a una joven mujer, con la mirada medio apartada, mientras acaricia a un elegante gato negro que está posado en su regazo. La espalda arqueada del gato y sus garras en posición de ataque advierten sobre las posibles consecuencias de sus caricias, resonando con el subtítulo de la pintura. Boucher utiliza al animal como símbolo de la atracción y la imprevisibilidad femenina, mientras que el hombro expuesto de la mujer y el delicado encaje de su vestido hablan de la sensualidad del momento.

La luz se refleja en su piel y en el pelaje del gato, atrayendo la atención del espectador hacia la tensión entre la suavidad y el peligro. A diferencia del tono moralizante de las escenas domésticas posteriores de Jean-Baptiste Greuze, el enfoque de Boucher es juguetón, invitando al espectador a compartir los placeres secretos del boudoir. Aunque no se documenta la comisión exacta de La mujer con el gato: Las caricias peligrosas, obras de este tipo eran muy buscadas por la élite parisina, que valoraba la capacidad de Boucher para combinar encanto con sugerencia. Con el tiempo, el paradero de la pintura se volvió incierto, con registros que insinúan su presencia en varias colecciones privadas a lo largo de los siglos XVIII y XIX.

Hoy en día, se erige como un ejemplo temprano del talento de Boucher para la intimidad doméstica, un tema al que regresaría a lo largo de su carrera. La supervivencia de la pintura ofrece un vistazo a los gustos y diversiones de la sociedad rococó, y al desarrollo temprano de un artista que se convertiría en una de las figuras definitorias del período.