Nadie conoce la verdadera identidad de la mujer en La Schiavona, pintada por Tiziano alrededor de 1510, y ese enigma ha cautivado a espectadores y eruditos durante siglos. El nombre "Schiavona"—que significa "la mujer eslava" en dialecto veneciano—se le atribuyó al retrato mucho después de su creación, probablemente inspirado por sus rasgos fuertes y su elaborado vestido, pero no hay evidencia de que realmente fuera de origen eslavo. Algunos han especulado que era una noble de Venecia, otros una cortesana, o incluso un miembro de la comunidad dálmata que vivía en la ciudad.

El misterio se profundiza aún más con el inusual doble retrato: el perfil de la modelo está grabado en relieve en el parapeto de piedra, como si Tiziano quisiera mostrarnos dos caras de la misma mujer. La pintura captura un momento de serena quietud. La mujer se encuentra detrás de una balaustrada de mármol, con su mano derecha descansando con confianza en su borde, su mirada es directa y segura. Su vestido tiene una rica textura, con bordados de oro y una manga con piel, señalando tanto riqueza como estatus.

El relieve en forma de medallón en el parapeto la muestra en estricto perfil, resonando con antiguas monedas romanas y medallas renacentistas, sugiriendo quizás un vínculo entre la belleza presente y los ideales clásicos. El juego de luz sobre su rostro y manos llama la atención sobre su individualidad, diferenciándola de los retratos venecianos anteriores de Bellini, cuyos modelos a menudo parecen más reservados e idealizados. La Schiavona marca un temprano triunfo para el joven Tiziano, quien aún estaba desarrollando su estilo distintivo en Venecia. La pintura fue probablemente encargada por un rico patrocinador, aunque no han sobrevivido registros de su propiedad original.

A lo largo de los siglos, pasó por varias manos y en un momento fue atribuida a Giorgione, un testimonio de sus cualidades innovadoras y de la estrecha relación entre los dos artistas en sus inicios. Hoy en día, La Schiavona reside en la National Gallery de Londres, donde se celebra como una obra clave en la evolución del retrato veneciano y un testimonio de la capacidad de Tiziano para capturar tanto el parecido como la vida interior de sus modelos.